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12月30日，当西气东输在北京宣布全线商业运营时各方面谈论最多的是西气东输已经成为带动东西及沿线经济的新引擎。
当东输之气每年达到200亿立方米时，就相当于提供2000万吨原油，折合标准煤炭2660万吨。如果全部用于化肥生产或者燃气发电，每年可以加工合成氨1500万吨，可以发电1000亿千瓦时。东输之气还可保证8500万户居民生活燃料供应，这将刺激当地机械制造业和建筑
安装业的发展。仅上海市、江苏省和浙江省，现在就有1700万户市民需要用气，10年后用气居民将达到3400万户，其机械设备需求量和土建安装工程量将超过600亿元。
来自上海市有关部门的信息显示：西气东输还引导上海对天然气进行重新战略定位，进而成为上海先进制造业加快发展的新契机。为建设天然气发电厂的燃气轮机项目，正在上海与国外公司的合作中酝酿。另外，世界上技术要求最高的船舶——液化天然气运输船最近也在上海开工建造。
还有一个非常重要的意义就是改善生态环境。目前，东部脆弱的生态环境已不堪煤炭的高排放、高污染。专家对煤炭和天然气在相同能耗下排放污染物量作过对比，两者排放灰粉的比例为148∶1，排放二氧化硫比为700∶1，排放氮氧化合物比为29∶1。
在西部，随着商业化供气的实现，这一影响将会变得越来越大。在西气东输工程的巨额投资中，西部省区吸纳资金约340亿元，其中新疆200多亿元，营造出巨大的消费市场，并增加大量就业岗位。而管道经过的河北、河南、安徽、江苏等省份均有与西气相关的项目或投资。
对于全国，西气东输将有效改善我国能源结构长期过度依赖煤炭的现实。到2020年，我国天然气的储量仍将保持着旺盛期的特点。加快发展天然气工业，用天然气替代一部分石油，应该是维护我国石油战略安全的一种现实选择。
刘书云 常志鹏
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