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“双雄”逐鹿西部
打开近两年经济型酒店在中国的布局图可以看到：从上海、北京这两个中心城市出发，沿京广铁路和京沪高速，经济型酒店在中国沿海地区的版图上划出一条纵向贯通的扩张轨迹，将环渤海、长三角、珠三角三大经济圈的发达城市一网打尽。两年来，不论是如家快捷、锦江之星这样的国内经济型酒店“领头羊”，还是莫泰、宜必思、速8这样的后来者，新店
的选址都不离这条轨迹的左右。但今年，这条已经密集了上千家经济型酒店的选址轨迹首次出现异动。
破局始于如家快捷和锦江之星这两条“大鳄”的挥师西进。
有首旅、携程强大的网络资源在前面开道，加上雄厚的风险资本作后盾，如家快捷从诞生之日起就一路狂奔，而今年，它的步履显然比往年更快。在过去短短三个月内，如家新开分店的数目就迅速增加了15家，总数直逼50家，以至于首席执行官季琦笑称，“我们都来不及更新连锁分店的通讯录。”
而一个更值得注意的信号是，在如家已经签约的名单中首次出现了内陆城市的踪迹。此前，如家一直沿着京沪线开店，其在上海和北京各拥有10多家“分号”，并在长三角和环渤海区域形成两大布局重心。但今年，如家首次签约成都，西安和重庆的分店则已基本选址完毕，这意味着其触角所及已从沿海延伸到了内地。同时，其在华南、西南、西北等几个区域的管理机构也在构建之中，一个以全中国为版图的布局轮廓正日渐凸显。随着连锁店队伍的日渐庞大，如家的布局策略也相应调整，“中心开花、从东往西、点面结合”成为其未来布局的指导思路。具体来说，就是以上海、北京、广州为核心，沿着由东向西、从沿海到内地的线路挺进。
和如家快捷相比，锦江之星的扩张步伐迈得很大。
成立于1996年的锦江之星是国内最早涉足这块市场的酒店品牌。但从1996年到2003年的7年里，锦江之星的开店速度一直波澜不惊，先声夺人的优势随之被渐渐蚕食。2003年6月份，全国酒店行业排名第一的锦江集团和排名第九的新亚集团重组成立我国目前规模最大的旅游企业集团———锦江集团，原新亚集团旗下的经济型酒店品牌新亚之星翻牌加盟锦江之星，后者瞬间实力大增。凭借重组的威势，锦江之星喊出了5年开出200家连锁店的豪言壮语，并从今年开始发力。目前，锦江之星的规模已从集团重组时的15家发展到63家，客房总数从集团重组时1856间增加到8000多间，其箭头所指同样是广袤的内地。
今年9月份，锦江之星在西南的第一家店———成都玉林店宣布开业，由此吹响了进军西部的号角。与此同时，其确立了华东、北方、南方、西南、华中、西北六大区域性公司发展策略，以配合全国扩张计划。目前，华东、北方、南方、西南四大地区性公司已相继组建，今年年底前将完成华中、西北公司的组建，一张覆盖全国的大网已悄然布下。
“诸侯”淘金中国
就在两强“逐鹿”西部的同时，更多的企业也在争先恐后地跨入这道门槛。如果说1996年，锦江之星的出现标志着经济型酒店正式登陆中国；2002年，如家快捷的诞生意味着其在国内的真正勃兴；那么，去年以来，各路“诸侯”的蜂拥而至则预示着这块市场即将走向成熟与繁荣。
沪上知名餐饮企业美林阁自从去年5月份成立了莫泰（Motel）连锁旅店管理公司后，接连在上海开出了9家连锁店。总经理彭大林甚至宣称，他们还打算在澳大利亚开一家美林阁与莫泰联合在一起的酒店。
宝山区最大的商业国有企业之一———宝隆集团也于去年扯起了经济型酒店大旗，旗下的宝隆居家旅店已在上海拥有3家分号。据宝隆内部人士透露，第4家分店罗泾店也在紧锣密鼓地筹划之中。
在欧美酒店市场大获成功的“宜必思”经济型连锁酒店于去年首进中国，抢滩天津。这个欧洲排名第一、全球排名第三的法国雅高酒店集团旗下的品牌，已经计划在5年内投资2亿美元新建50家分店。今年10月份，雅高集团主席保罗·杜布吕来到成都，亲自为中国西部首家“宜必思”开业奠基，由此启动了雅高掘金西部之旅，而下一家“宜必思”据称已锁定在了山城重庆。
比“宜必思”稍晚，美国盛达特公司旗下的的“速8”品牌，今年也在北京开出了第一家旗舰店。近日，这一在美国经济型连锁酒店市场上拥有四分之一份额的著名酒店品牌，又将扬子江饭店管理有限公司和北京朝阳庆丰宾馆“招致麾下”，开设特许加盟店。“速8”的首席执行官柏力透露，“速8”将牢牢抓住奥运会的商机，到2005年底，将在中国“收服”30家酒店成为其特许加盟店。
国外巨头的强势进入，非但没有浇灭国内同行“涉水”这一市场的热情，反而激起了更多企业前仆后继地涌入，其中包括相当一部分原来的低星级酒店借势“翻牌”改造。
南京古南都饭店今年宣布，自把南京金都饮食服务有限公司纳入麾下后，古南都将利用金都的现有资源，在南京开设经济型酒店“金都之星”。
常州今年以来瞬间冒出多家打着经济型旗号的酒店，如诺亚方舟城市酒店、银缘宾馆、金鹰宾馆及海伦酒店等。加上日前已经进驻的如家快捷和刚刚开业的华鹰城市酒店，当地已经“扎堆”了20多家经济型酒店，这对常州这样一个地级市来说，堪为一大奇观。
宁波的南苑饭店集团则忙于四处选址，计划在明年6月开出宁波第一家本土品牌的经济型酒店。加上原先已经进驻的“锦江之星”和新东方宾馆以及即将加盟的“宜必思”、“速8”等，未来宁波的经济型酒店品牌有望达到五、六家之多。
另外，在上海、苏州、无锡、杭州、福州、珠海等地今年也出现了众多挂着“XX之星”、“XX城市酒店”牌子的旅馆。这些旅馆原本都是低星级酒店，在摇身一变成为经济型酒店后，尽管格局、设施与原来殊无二致，但借助后者的号召力倒也吸引了不少客源。
不仅如此，一些原本不做酒店的企业在看到经济型酒店丰厚的利润回报后，竟也纷纷转行“轧闹猛”。如位于南京新街口的金太阳家电有限公司在家电利润日益摊薄的不利形势下“转型求生”，将店面的四、五层改造成经济型酒店，重新开张后亦小有斩获。
几乎在一夜之间，中国广袤的大地上已到处涌动着经济型酒店的“暗流”，这股“暗流”构成了今年中国酒店业一道独特的景观。藉此，经济型酒店终于完成了对中国市场的合围，新一轮的博弈已是山雨欲来。
酒店业最后一道“大餐”
作为中国改革开放后的诸多“舶来品”之一，经济型酒店进入中国的时间并不长，但在欧美等膳宿业发达地区，这种酒店业态早已“根深叶茂”、深入人心。
经济型酒店本身是相对于中高档酒店而言的。欧美国家在划分酒店类型时，通常将之分为：豪华型/高档酒店（Luxury/Upscale）、中档酒店（Middlescale）和经济型酒店（Budget/Economy）三种。一般而言，经济型酒店提供的只是相对于中高档酒店全套服务（Full-service）中的有限服务（Limited-service）。一些经济型酒店只提供早餐，只有一个餐厅甚至没有餐厅，有自助洗衣房、自助饮料机、自助制冰机，但不配备公共休息室、健身房，只向客人提供满足其住宿要求的最基本的服务。
对中高档酒店来说，其可以满足两大类需求：一是海外宾客，提供规范的服务，满足其食、住、行、娱、通讯，商务等方面的生活和工作的基本需求；二是国内宾客的宴请和商务交流活动，满足的是体面需求、自尊需求和开展业务的需求。
而经济型酒店的目标顾客不崇尚奢华，他们的核心需求很简单，一是卫生条件和睡眠质量要达到基本要求；二是支付的价格要比住星级酒店低。
故此，经济型酒店的“经济”并不单指价格低廉，而是指能适合普通大众消费、满足其基本住宿需求、提供完好设备、卫生清洁且具有现代国际接待水准的酒店业态。
近10年来，经济型酒店在欧美地区发展迅猛，以美国为例，其从1987年的42万间客房增加到1998年的72万间，增长了73.8%，而同一时期，美国高档酒店的增长率仅为26.4%。
但我国酒店业的现有格局却呈明显的“两头大、中间小”的不合理状态，即质好价高的高星级酒店和质次价低的社会旅馆数量大，质量与价格较适中的相对少。据美国酒店业协会统计表明，营收排在全美零售业第三位的经济型酒店数目达5.39万家，占当地酒店市场份额的70%。然而，按此标准衡量，国内现有的标准经济型酒店尚不足10%，这一消费断层给经济型酒店的发展提供了难得的机遇和巨大的空间。有人甚至戏称其为中国酒店业最后一道“大餐”。
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