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外资进入一个国家,看重的是它的市场潜力、法规政策、政治是否透明等,这是外资考虑的首要因素,而税率的高低,只是一个次要因素。如果汲汲于税收的优惠,这样引来的外资,质量是不会高的。
近年来,我国的GDP以近乎两位数的速度增长,但百姓收入增幅却远低于GDP增幅。对于这种现象,经济学家有多种解释。有媒体近日引述复旦大学经济学院院长袁
志刚等学者的话说,主要是因为在中国经济的高速发展中,收益大部分被外资拿走了。这使我想起近段时间热议的中外企业所得税并轨问题。据悉,财政部拟2005年推出内外资企业所得税并轨举措,但由于一些地方政府特别是商务部的反对而搁浅。
这两件事之间有什么联系吗?应该说是大有关系的。经济增长的成果之所以大部分被外资拿走了,这是我们为吸引外资让利的结果。让利主要表现在三个方面:一是廉价的土地,二是低廉的劳动力,三是税收减免。改革开放20多年特别是最近几年来,为了吸引到外资,各地可以不惜血本,一而再、再而三地压低土地和劳动力的价格,廉价的土地和劳动力再加上税收减免政策,使得这些年我们引进的外资确实增长得很快。但这样做的结果,一方面使引进的外资将原有的乡镇企业迅速替代；另一方面,扭曲要素价格信号,尤其是劳动要素的价格信号,使劳动力收入增长有限。这种发展结构反映到数据上就是GDP增长过快,而人均收入增长过慢。
由于土地和劳动力的廉价主要是地方官员出于引资的政绩需要,而且它们也不仅针对外资,只要是"资",或多或少都能够享受土地和劳动力便宜的好处,所以,一些地方政府反对统一税制是可以想象到的。而对外资的税收优惠政策是由中央统一制定的,中央应该着眼于全局,作为中央的一个部门,商务部自然也应站在全局的高度来考虑问题,取消对外资的税收减免。但现在,商务部却和一些地方政府一道,反对统一税制,这是值得深思的。
商务部反对税收并轨的理由主要是,入世后,以前对外商投资的诸多优惠政策现在只剩下税率的优惠了,在中国还需要外资的今天,这种最后的优惠有必要维持下去。如果现在就取消,势必会对中国吸引外资的力度造成负面影响。
这个理由看似"大义凛然",实则大谬不然。这里暂且不论WTO最主要的原则就是公平原则和非歧视性原则,中国既然加入了WTO,就应该遵守这些基本原则,这是市场经济的基本理念问题。更主要的是,商务部这样做是拣了芝麻却丢了西瓜。
何以这样说?首先,内外资税制公平是一个战略性考量,而过去外资的超国民待遇只是一个策略性考虑。税收减免虽然在较长时间里对引进外资起到了积极的作用,功莫大焉,但越到后来,特别是在中国入世后,还采取这样的政策,它带来的后果只会大于它对中国经济的促进作用。因为内外资企业税收差异较大,造成外资企业生产环境普遍好于内资企业,不利于公平竞争。中国要真正崛起,就应该塑造一个有利于微观经济主体公平竞争的宏观经济环境,让内外资企业在同一市场税收环境中公平角逐。这是一个关系到国家竞争力的大问题。
其次,统一内外资所得税还涉及到经济增长的成果由谁来分享。如前所述,外资拿走了中国经济发展的大部分收益,这就给我们提出了一个根本的问题,引资的目的究竟是什么?是为了造福于全体国民,还是把中国老百姓创造的财富拱手送给外国人?如果是前者,即使由于统一税赋政策的实施而使外资的进入减少10%,只要老百姓的收入能增加,也值得。因为说到底,经济增长的目的是使老百姓的福利能提高。如果引资的结果只是一个虚幻的GDP的增长,而老百姓享受不到它实实在在的好处,这样的引资和经济增长是不符合科学发展观要求的。
再一点,就当前而言,统一税制虽然可能会降低外国直接投资的水平,但有利于缓解人民币升值的压力。因为税赋不公,表明我们对资本流出流入采取了不对等的做法,即鼓励流入而抑制流出,这就人为地扩大了外汇供给而缩小了外汇需求。而统一内外资企业所得税,将会阻挡一些"假外资"和只图税收优惠的外资的进入,从而减少外汇供给,这样,现有的外汇储备也有一个出处,不至于像现在这样只用它来购买美国国债,从而将大大缓解人民币升值的压力。
事实上,世界银行等的研究表明,外资进入一个国家,看重的是它的市场潜力、法规政策、政治是否透明等,这是外资考虑的首要因素,而税率的高低,只是一个次要因素。中国广阔的国内市场、相对低廉的劳动力成本以及高速经济成长带来的巨大商机,无疑对外资具有巨大的吸引力。如果汲汲于税收的优惠,这样引来的外资,质量也是不会高的。
反对内外资所得税并轨,说穿了还是因为部门政绩的需要。作为全国主管外资引进的机构,和地方政府一样,引资越多,说明它的政绩越大,从部门利益的角度出发,商务部有动力这么做,但牺牲的却是中国老百姓的福利水平。这不是商务部一个部门的问题,在现行决策体制下,很多部门都这样,只考量本部门利益,甚至以本部门利益代替全局利益。
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