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三年前的这个月，中国加入世界贸易组织(WTO)，开始了世界贸易现代史上最大一项试验的又一个测试阶段。作为一个低成本生产国，中国企业的规模和竞争力威胁到全球的制造商，因此它能否成功、平和地融入世界经济是件成败攸关的事。到目前为止，对此的评价或许是：还过得去。如果说对于最近在进行工业化的国家而言，中国出口产品带来的竞争力度是空前的，那么中国遵循对多边贸易规则的程度也是前所未有的。通过向进口产品开放市场，中国为自己采取了预防措施，以免受到“盗取其它国家工作机会”这种最恶劣的指责。
中国贸易顺差开始缩减但中国传统重商模式中的实质性元素保留了下来：为外国直接投资提供补贴，并出口便宜的劳动密集型产品。一些官员担心，如果中国日益主导全球贸易的状况持续下去，无论有没有达成世贸组织协定，中国都会造成贸易保护主义者的对抗反应。中国一直遵守最容易衡量的承诺：不断下调进口产品关税。中国总体关税水平已从上世纪90年代初的逾40%下降到今年的10.4%。传统上，中国是依靠出口廉价的劳动密集型产品来维持巨额贸易顺差的，如今这种模式已开始改变。随着进口增速大于出口增速，贸易顺差已开始缩减。2003年，中国的进口增长率为40%，而出口增长率为34.6%。根据世界贸易组织的统计，中国去年是全球第四大商品出口国，仍拥有超过200亿美元的贸易顺差，但它同时也是全球第三大进口国。
为吸引外国投资实施零租金但在更改法规、以改善零售业等国内产业的外资市场准入上，中国落在了后面。在目前继续流入中国的外国直接投资中，大部分是集中于出口而非满足国内市场。中国执迷于吸引外国直接投资和出口，对此国内一些官员和专家提出了质疑。中国仍是全球最大的外国直接投资目的国之一：今年头9个月实际利用外国直接投资升至487亿美元，比去年同期增长21%。但中国社科院高级研究员余永定称：“外国直接投资流入的增长应开始逐渐减少，贸易与国内生产总值之比应趋稳。收益开始相应递减。”余先生表示，对中国这么大规模的经济体来说，出口加进口居然高达国内生产总值的60%，这是很荒唐的。“为了吸引外国直接投资而实施零租金等优惠政策，这对中国很不利，”他说，“地方政府官员为了竞争外国直接投资，提供政治和经济刺激手段，我们有必要取消这些手段。”但余先生的呼吁行动还有一段路要走。不错，官方的全国范围内的外国直接投资激励措施在减少：到2006年，外国公司享受的15%公司所得税优惠政策将被废除，这个税率仅为国内企业的一半。但对于将外国投资视为提高经济增长关键的地方政府来说，这仍然是衡量他们政绩的一个主要指标，要抛弃这种嗜好更困难。天津经济开发区不得不与围绕上海的长三角及珠三角等知名度更高的经济中心进行竞争，并继续提供让步，以鼓励外国企业去华北投资。中国融入世界经济的试验迄今已取得了进展，而且比悲观论者可能想象的要顺利。但由于该试验有着种种巨大的影响，意味着它总会有被扣上不公平竞争罪名的危险，尤其是当地方政府继续看重出口时。然而，这个试验还远没有结束。（子琦／编制）
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