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在自由贸易谈判方面风头正劲的日本，又为进一步推动FTA（自由贸易协定）战略“升级”作好了准备。据当地媒体报道，日本政府周二批准了一项关于推进FTA战略的新计划，决定将FTA谈判的重点置于亚洲贸易伙伴身上，以促进东亚经济共同体的建设。日本同时确定了挑选潜在FTA谈判伙伴的12条标准，其中包括和某个国家的FTA必须有助于增强日本的经济实力等。
日本首相官邸的一位官员透露，周二举行的日本内阁部长会议对FTA问题进行了专题讨论。日本首相小泉纯一郎在会上表示，日本在推进FTA计划方面必须有紧迫感，不能仅仅“坐而论道”。
在会上达成的关于进一步推进日本FTA战略的计划中，日本将FTA定义为“对以WTO为中心的多元世界自由贸易体系的有效补充”。日本要求今后在和其他国家的FTA谈判中加大以贸易专家为代表的民间力量的参与。日本的一些贸易专家此前曾表示，日本的FTA谈判应将重点放在农业、服务业和外国劳工的工作权利等问题上，并称FTA的作用不仅仅是降低关税，更应该推动东亚的全面经济合作。
日本政府显然是听到了民间的声音，决定把推进FTA谈判的重点放在对东亚经济共同体建设有所助益的亚洲国家上。日本认为，建设东亚经济共同体的意义在于可以借此推进东亚经济的融合与发展，并加强东亚对全球事务的发言权。这一组织将以东盟10+3体系（东盟10国加上中、日、韩三国）为基础。日本还曾建议，东亚经济共同体应当吸收印度、澳大利亚、新西兰三国，最终形成一个环太平洋地区的经济合作组织。
日本在周二的内阁会议上还拟订了挑选潜在FTA谈判伙伴的12条标准，符合标准的国家将获得和日本开展谈判的优先权。该标准中最关键的一条就是要求和某个国家的FTA必须有助于增强日本的经济实力。该标准还规定，和他国的FTA要有助于日本解决外交政治纠纷、增加日本在诸如WTO等国际贸易谈判中的筹码，并能确保和扩大日本在资源、食品等方面进口的稳定性。
日本已经完成了同新加坡和墨西哥的FTA谈判，上月也同菲律宾结束了基本框架的谈判。目前,日本同泰国、马来西亚、韩国的FTA谈判正处于初期阶段，同东盟的谈判也将在明年4月启动。日本外务大臣町村信孝上周六表示，日韩两国将于明年1月正式开始FTA谈判，并有望于2005年完成谈判。
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