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听一位朋友说起，美国一些小餐馆，星期四的菜最丰盛；周末高价品种多，数量充足；从星期一起逐日减少。原来光顾餐馆的大多是附近的工人，他们每星期四发薪，口袋里有了钱，自然会上餐馆，并且吃得好一些，等周末一过，钱已花了不少，上餐馆只能节省些；到了发薪前一天，有的人钱包中已空空如也，哪里还上得起餐馆？
这种说法或许不无夸张，但美国不少职业，特别是那些薪资较低的工作，都是按周发
薪的。不仅是美国，世界上很多国家都是如此，公职人员一般发月薪，一部分产业工人发周薪，打零工的按日或按时当场结清。只有收入极高的高管、企业主等才拿年薪。这是很合理的，因为越是收入低、劳动强度大、有风险的工作，越需要及时付酬。而且发薪时间短，也可减少物价波动的影响———比较穷的人对物价的变化更敏感。
照理说，我国的农民工所从事的大多是劳动强度大、风险高、流动性大的工作，完全应该拿周薪或月薪，可是不知为什么，他们却基本都是拿“年薪”。所以每近年底，农民工就会担心能否拿到这份“年薪”，各级政府也要花很大的精力为他们追讨欠薪，以至于得由国务院总理亲自为农民工索薪。尽管如此，各地欠薪现象还是相当普遍。
《劳动法》的规定非常明确，劳动者的报酬必须按月以货币支付。就劳动者的身份而言，农民工与各类工人并无区别，应该同样享受劳动者的权利。以往农村中的确是采用预支部分生活费或预分部分实物，至年底按收成分红的分配办法，那是因为农业生产的特殊情况，只能根据一年的最后结果来分配。既然他们已经从事工业生产，为什么还要按农业生产的规律办事呢？
对不少农民工家庭来说，外出务工已经成为了他们的主要收入来源。即使到年底都能拿到“年薪”，对他们家庭的日常生活也有影响，万一年内发生意外，或因事因病急需花钱，就更无法对付。每年高校新生入学时，都有农民工的子弟因筹措不到学费生活费而陷于困境，原因之一就是因为他们到年底才有可能拿到工资。
对农民工按月发薪，不仅可以避免矛盾的积累和激化，而且有利于主管部门及时发现问题，实行有效的督促或强制。强制实行月薪制正是为了从源头上堵塞欠薪漏洞，防止风险。例如，主管部门应该规定，任何工程或项目的预付款中必须包括农民工的工资，这笔钱不落实就不许开工，或勒令停工。承包商必须具备能按月支付工人工资的资质，如不具备，就应该吊销执照，取消资格。至于建筑等农民工集中的行业，企业现行规章和合同中凡不符合劳动法按月付酬原则的，都应该废除。
各级政府主管部门与其每到年底为农民工追讨欠薪，还不如平时每月检查督促给农民工发薪。如果措施得当，处理及时，完全可以避免将问题和矛盾集中到年底。
（作者系复旦大学历史地理研究中心主任）
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