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随便问一个埃塞俄比亚农民，什么在最大程度上改善了他的生活，其答案绝对不会与气候沾上半点关系。联合国世界粮食计划署的官员们非常自信，他们认为可以通过运用金融工具拯救那些饱受饥饿的人们。
通常意义上一场饥荒是这么开始的：长年少雨导致严重缺水，土地皲裂，农民收成寥寥无几，人们开始忍饥挨饿；接着，记者们闻讯赶到，通过电视媒体向世界公众报道此事；
看到因饥饿造成腹部水肿孩子的惨相后，被深深触动的人们立马尽其所能，捐款捐物；终于，令人望穿秋水、载着救援物资的卡车纷纷驶向了受灾地区。然而，对许多因饥饿至死的灾民而言，他们还是晚了一步。
这样说未免有些太轻描淡写了，然而这的确暴露了一些问题。往往是有人饿死之后，灾区才开始收到救灾款。如果人们能赶在灾民挨饿之前就伸出救援之手，便不会有那么多人死去了。
针对这种情况，巨灾保险应该可以起作用。富裕的农场主已相继购买相关保险，以减少自然因素所带来的损失，而穷困的农民却无法承担相当数量的保险费。这时，像世界粮食计划署这样的机构就应该站出来，替他们购买。
事实上，世粮署可以通过两种方式来解决救灾问题：一是购买巨灾保险。每当降水量低于指定标准，就可获得赔偿；二是发行巨灾债券，在风调雨顺的时候，世粮署便可从捐赠资金里拨款支付利息，一旦干旱来临，持券人就会失掉他们的本金，世粮署可以用于赈济灾民。
因此，只要有灾难来临，世粮署就会有足够的救援资金到位。尽管有人认为那些投资者对于参与这项高风险投资会索要一定的补偿，但世粮署官员还是觉得这个方案十分经济可行。世粮署一官员表示，这项计划可能会在2007年启动。
人们通常认为造成饥荒的罪魁祸首是腐败的政府，而非恶劣的天气。的确如此，感觉上凡是有着明智政府的国家总是能对自然灾害应对自如，而腐败的政府则会导致一个国家毁于内乱，征战连连使得农田寸草不生，民不聊生。不过，政府的好坏通常难以衡量，而降雨量却易于计量，且每年数据的起伏也很剧烈。例如，在埃塞俄比亚，90%的人依靠种田谋生，降雨量的多少直接影响到农民的收入，遭遇旱季与降雨量丰富时的年收入差异往往是令人吃惊的。
年成不好的日子里，这些农民通常都是依靠变卖家中物品来换取食物。更糟一点的时候，他们就会变卖自己的劳动工具或牲畜等。由于他们所售商品基本一致，且都是在同一时间一哄而上，导致物价普遍下压，根本买不到什么好价钱。即使来年风调雨顺，他们很难弥补因此所造成的损失。
这就是埃塞俄比亚农民一直无法摆脱贫困枷锁的原因。他们在收成好的时候积累了不少粮食和牲畜，然而碰上自然灾害，又不得不倾其所有。但谁能保证救援物资可以准时运到。不过现在，世粮署官员终于可以让他们安下心来了。购买巨灾保险对于穷困的人们来说无疑是最有效的救援方式。
《国际金融报》 (2004年12月22日 第六版)
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