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继成功推出小麦期货后，棉花期货在中国首家农产品期货交易所郑州商品交易所上市的半年间，其价格发现功能日渐凸显。郑棉期货价格除与全国棉花协会发布的棉花现货价格指数走势基本一致外，也与国际棉花期货价格走势保持了基本一致，并已开始影响纽约棉花期货价格指数的走势。
据郑州商品交易所总经理王献立透露，自今年6月1日中国棉花期货在郑州商品交易所
上市以来，截止到2004年11月23日，共成交461万手（每手5吨，约折合2303万吨），日均成交38099手（折合190495吨），成交金额2931亿元；9月份以后，日均交易量超过30万吨。与经历了130年历史、目前全球最大的棉花期货市场－－美国纽约棉花期货市场相比，从交易量上看，自上市的第二个月起郑棉日均交易量就相当于纽约市场同期量的19.54％以上，10月份以来则达到同期交易量的60％左右；从价格走势上看，郑棉期货价格与纽约棉花期货最近交割月合约价格走势基本吻合。
但中国棉花期货价格并没有完全跟着美国纽约期货价格走，而是经常性地走出自己的独立行情。王献立举例说：“从6月23日到7月5日，郑棉价格一路上扬，而纽约期货价格大幅下跌，随后，纽约期货价格也开始大幅上扬，与郑棉价格的走势基本保持了一致；8月12日至8月22日，郑棉价格平稳波动，而纽约期货价格却大幅上扬。这种现象在9月、10月和11月也多次出现。”专家分析，究其原因，郑棉期货反映的是对中国2004／05棉花年度新棉价格的预期，影响价格波动的因素主要是国内棉花播种面积、气候条件、国内消费量、国家宏观经济形势等；而纽约价格反映的是美国棉花市场的整体情况，因此两者有差别是非常正常的事情。
中国既是棉花生产大国和消费大国，也是有着影响力的棉花进口大国。近几年中国棉花生产、消费量大约占到世界生产、消费量的30％左右；仅2004年一季度，中国就进口棉花100多万吨，接近了世界贸易量的20％。生产、消费的优势本来可以有条件提高中国棉花在国际市场的地位，但由于中国1998年才开始进行棉花流通体制改革，2001年棉花市场虽然完全放开，但棉花生产、经营分散，现货市场不规范，难以形成合理的棉花价格，也因此很少有中国企业参与国际期货，却往往在国内棉花供求紧张时公开、大量、分散购买国际市场的现货棉花，又由于企业缺乏棉花价格的谈判能力，导致涉棉企业大量购买高价棉花，使企业蒙受很大损失。专家指出，在郑州商品交易所推出的中国棉花期货市场，可以使中国涉棉企业在国内进行期货交易和套期保值，这不仅可以使涉棉企业规避风险，也有利于中国棉花权威价格的形成。
郑棉期货价格正在成为国际棉价的权威信息源。王献立总经理在解释郑棉价格为何有如此大的影响力时称，郑棉期货是按国际标准进行交割，郑棉期货在国际棉花定价过程中自然有自己的话语权。从长远来看，中国作为世界第一大产棉国、消费国和进口国，随着棉花期货市场的发展，中国将会进一步扩大在国际棉花定价过程中的发言权，进而争取中国棉花的国际定价权，最终使中国成为全球棉花的信息中心、交易中心和价格中心。
（信息来源：中国纺织品进出口商会）
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