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当今世界化学工业呈现出以下发展趋势：
－－集中核心产业向专业化和特色化方向发展
当今世界各大著名化工公司无不是以其优势核心业务为主进行结构调整。他们大多都已收缩经营范围，放弃非核心业务，加强核心产业，使其在某一领域的垄
断地位得以进一步加强。如ＩＣＩ出让氨，ＢＰ卖掉碳纤维、醋酸丁酯、醋酸异丙酯等。基于以上原因，目前国际上已经形成了三类公司：
1.以埃克森美孚、壳牌、ＢＰ为代表的上中下游一体化经营的综合性大石油公司。
2.大型专用和高附加值专业化学品公司，如汽巴精化公司、罗门哈斯公司、韦伯公司等。
3.保留少部分或大部分核心优势石化品业务，主体或部分向包括制药、保健、农业等方向发展。诸如杜邦、拜耳、罗纳普朗克、孟山都公司等。
－－注重发展高新技术和高附加值产业
环视世界化工界，高新技术已成为影响世界化学工业国际竞争力的重要因素，以信息化技术、生物技术、纳米技术、催化技术、新能源利用技术、新材料技术等为代表的新技术，将为世界化工产业在新经济时代的升级换代提供巨大的动力和强有力的支持，促进世界化工技术产生新的重大突破，从而使世界化工行业在21世纪有更广阔的发展空间。世界各大跨国公司为了取得竞争优势，都不惜加大科技开发的投入，以确立其在全球范围内的领先地位。
－－大宗化工产品生产向原料和市场所在地转移（原料本地化）
许多公司为了减少运费、降低劳动力成本、缓解环保压力，都采取了不同的手段，如合成氨向有天然气的地方转移；石油化工向中东部地区转移；污染严重的项目向发展中国家转移。
上下游一体化目前，生产装置上下游一体化已成为全球化工行业的发展主流，一体化可优化原料成本，降低运输和终端销售成本，以及公用事业、管理成本和其它费用，提高装置利用率，增加收益。今后，一体化的化工公司和能够获得低成本原料的化工公司在行业中将居于支配地位，而弱小和中等规模的经营者被迫撤离化工行业，一些纯化学公司也将被挤出化工领域。
环境保护和可持续发展环境保护和可持续发展成为世界化学工业发展的大势所趋，成为推进化工产品和技术更新换代的主要动力。世界化学工业在21世纪将进行不懈的努力，通过推行环境友好工艺技术，重视环保投资，以节能降耗，合理利用现有资源，提高环境质量。以期在为全社会创造更多财富的同时，得到社会的认可，树立本行业良好的形象。
亚太地区成为投资热点亚太地区石油化工正处于生命力旺盛的成长期，对化工产品的需求则呈现快速增长的态势，这一地区人口众多，原料丰富，经济发展速度较快，化学品消费市场潜力巨大。预计到2010年，亚洲在世界化工市场需求所占的比重将由目前的24％提高到38％，远远高于北美的22.6％和西欧的24％。亚太地区已成为发达国家大型公司转移大宗石化产品和传统化工产品生产的热点。
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