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据美国一位食品和贸易政策主要分析师的一项研究，自1996年第一个转基因作物商品化之后不到10年，目前已有18个国家正在种植转基因作物，另外还有45个国家正在进行研究与开发。
美国明尼苏达州国际食品和农业政策中心主任兼M cK n igh t大学应用经济学和法学讲座教授福特.伦奇说：“转基因作物在国际上的采用和传播已经成为
全球性气候，而且将会改变全球的生产和开发。在每个大陆都有一些国家在对57种食物和麻类进行着数万项实验室、温室或田间试验。”
此项研究题为“植物生物技术的全球传播：2004年的国际采用与研究情况”，指出2003－2004年全球种植的生物作物的商业价———美国、阿根廷、中国、加拿大和巴西———这些国家种植了下列四种转基因增强型作物中的一种或多种：大豆、棉花、玉米和菜籽油。
迄今为止，美国在生产转基因作物方面居于领导地位，2003－2004年种植转基因增强型大豆、棉花、玉米和菜籽油等作物价值达275亿美元。另外几个主要国家目前的生物技术生产情况如下：阿根廷种植的大豆和玉米价值达89亿美元，中国种植的棉花价值达39亿美元，加拿大种植的菜籽油、玉米和大豆价值达20亿美元，巴西生产的大豆价值达16亿美元。
一些研究估计，在今后10年里，随着越来越多的发展中国家批准这些转基因作物以及正在开发的其它转基因作物，全球转基因作物的价值将会增加到原来的约5倍，达到2110亿美元。在发展中国家采用这些作物，可能会将那些国家的国内生产总值提高2％。
研究认为，中国预计将来会发展成为植物转基因技术领域的一支重要力量。目前中国已经种植了大面积的转基因棉花，而且抗病毒青椒以及抗病毒和延熟保鲜转基因西红柿已经开始走向商品化。至少还有13种作物在进行田间试验，包括红辣椒、卷心菜、玉米、棉花、花生、西瓜、木瓜、马铃薯、水稻、大豆、烟草、甜椒和西红柿。
伦奇说：“我们认为，在今后10年及10年之后，转基因技术的商业机遇和科学潜力会继续扩大。预计亚洲、拉美和非洲部分地区在转基因作物的批准和种植方面，会取得重大进展。”
虽然北美是植物生物技术研究的中心，但在参与生物技术研究、开发和生产的63个国家当中，一半以上是发展中国家。研究结果显示，西欧、中国、阿根廷、巴西、南非、澳大利亚和印度是具有影响力的中心，它们将帮助把生物技术开发引向未来。
研究认为，中国已经成为一个主要的生物技术研究中心。据统计，中国政府已经投入了数千万美元资金，在生物技术研究基金方面世界排名第二，仅次于美国。
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