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走进美国任何一家书店，你都会发现书架上各种各样有关商业的书籍，但却很难找到几本如何在政府或非盈利部门获得成功的书。当你知道在美国政府和公共部门工作的人(700多万)远远多于商业领域的人的时候，你一定会觉得这是很奇怪的事情。
事实是多数人认为商业指南已经够多的了，有很多人认为“经营政府要像经营商业一样”。这个本应是第一届布什政府的政府哲学。布什政府里，总统布什获哈佛大学工商管理
硕士学位，在得州经营过石油和天然气生意，也曾任得州流浪者队(棒球)经理。副总统迪克.切尼曾担任Halliburton石油服务公司的执行长。国防部长拉姆斯菲尔德曾担任著名制药公司舍尔勒公司的首席执行官。前财政部长奥尼尔曾经是世界最大铝业公司美国铝业(Aloca)的董事长、首席执行官，而他的下一任斯诺也曾是CSX货运集团主席、总裁兼行政总裁。
但是显然商界对曾经是商人的从政者不再是一种有效的训练了，他们周围的环境正在发生巨大的变化。以奥尼尔为例，这个美国铝业(Aloca)的董事长、首席执行官以我行我素的处事态度、直率的讲话风格著称，但是面对美国低迷不振的经济、一泻千里的股市，却显得回天乏术。还有主管公共外交和公共事务的副国务卿夏洛特.比尔斯(Charlotte?Beers)这个品牌制造皇后，她曾经是全球最大广告公司J.WalterThompson的董事长。她企图通过媒体描述美国穆斯林快乐的生活来改善美国在阿拉伯和穆斯林国家中的形象的计划最后还是以失败告终，显然，向“本.拉登”推销大米是一回事，但是宣传“山姆大叔”的外交政策又是另外一件事情。
为什么这么多商界出身的人再来搞政治会陷入困境呢？
首先，两个领域的衡量标准不一样。在商业领域，成败的标准是由利润来衡量的。但是公共政府部门却没有清晰的标准。例如，如何衡量法律执行的效力呢？是看逮捕的数量，犯罪率的高低，罚款单的多少，意外事故率的高低，还是人力水平的高低？没有一个固定的标准。管理界权威彼特.杜鲁克提了一个发人深省的问题：“当没有‘底线’的时候我们的底线是又什么？”
其次，二者的竞争垄断度不同。商界和政界两个领域还有其他重要的区别：商业是有竞争的，没有一家公司可以绝对垄断。但是，相比之下，非赢利的各个政府则是无竞争的，具有垄断的性质。在匹兹堡这样的城市不可能有3个政府，在堪萨斯州首都托皮卡也不可能有多个选区竞争支持你。
第三，两个领域的选择自由度不同。商界的选择自由度更大，商人可以选择退出这个领域，公司可以放弃不再为他们盈利的某个工程或项目。但是政府不可能作出这样的选择。地方邮局可以不要支付他们应负担的费用,军事基地也可以作废，但是附近的城镇和城市就因为这些政府部门的缺失而陷入瘫痪状态。所以政府必须存在，这是没有退出的选择余地的。
第四，最重要的原因，商业和政治的大环境不同。商业的运作和商界人士习惯于一个有条理和并不复杂的环境。布鲁门曾经营Bendix公司，后成为卡特总统政府的财政部长。他形容在公司里的工作：“你可以控制这个过程，你可以告诉集团的行政人员说‘这与你无关，你不要干涉。’那他就会这样做，而且他必须这样做。但是在政府，这一套完全不起作用。你必须学会变成不确定掷双色子赌博大军里的一员，所有的事情都是不确定的,而不是作为可以控制一切的俱乐部的领导。”前国务卿舒尔茨回忆录里谈到了作为公司Bechtel前总裁的他把商界经验引入政界时的经历。随他从商界跑到政界的一个顾问进来不久的就开始抱怨起来：“这就是你给我的工作！？每次我发现问题，决定要解决它的时候，当我一提出解决方案，马上就被白宫宣布无效，或者被透露给新闻界，或者直接就是某个国会官员的电话打过来斥责说我们干了些什么。而在商界，一旦我们决定做什么，我们就会做下去，没有这么多外界的影响因素。政府里的什么事情都不是确定的。我实在是忍受不了这样的工作气氛了。”不久他就辞职离开了。而相反鲍威尔可以在政界干很长时间，是因为他军队出身，还在许多公司做过，他了解政界和商界，并且知道两个领域的不同之处。他知道在政府部门如何以美元以外的方式来激励他的下属。2001，总统出访墨西哥前到各政府部门，在这之前，鲍威尔在晨会上通知说总统来的时候多数在座的高级官员都要作简短介绍，而他和助理不作介绍，这令助理感到惊讶。其实鲍威尔希望告诉大家的是他们在担任驻外使领工作的生涯中，可以很早就做一些重要而有意思的事情。很快政府的道德和招聘等都得到了提高。
政府还有其他的东西要传授给商界人士，重要的不仅是“底线”是什么，更要看是如何达到这样的“底线”的过程。商界如此，政界同样是这样的。如果从商的人要进入行政领域，而且准备在政府一直呆下去，那这些人就要注意这一点。从前所有大公司的总裁可以在其领域之外决定他的企业的未来并坚信他的公司以及他的员工会支持他，地方媒体不会干涉他，但是现在这样的时代已在衰落。董事会、股东、媒体、法院、工人和工会、协调机构、司法部长、消费者维权协会、环境和城市的其他一些组织……所有的都在发挥着很大的作用。
由此，商界的人士要想获得成功比较明智的做法是到书店不仅仅看商业方面的书籍，也许更要看看政治、历史方面的书。政府也要和商界学习，但是从商的人要获得成功，甚至要想生存，必须承认这一点，那就是商业世界正越来越和被他们忽视甚至鄙视的政界有着共同之处。
《国际金融报》 (2004年12月15日 第五版)
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