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香港大学和香港理工大学日前发表治疗肝癌新药的研究结果，发现天然精氨酸酶能有助压抑癌细胞增长。
香港大学医学院助理院长潘冬平表示，肝癌是香港最常见的癌症之一，但传统治疗肝癌的方法效果并不理想，不但未能减轻患者病情，且容易产生副作用，晚期肝癌病者的平均存活期一般少于6个月。
香港大学和理工大学专家最近一项研究发现，精氨酸是肝癌细胞繁殖必要的酵素，因此，如能把肝肿瘤细胞内的精氨酸耗竭，相信能有帮助抑制癌细胞生长，且不会对其他正常细胞造成影响。
潘冬平解释说，精氨酸酶是一种天然酵素，具有分解精氨酸的效能。精氨酸被分解后会变成尿素，即使耗竭也不会为正常细胞带来明显的不良反应。
研究人员以精氨酸清耗机制为基础，研制出用以治疗肝癌的“人类重组精氨酸酶”。他们又分别利用老鼠和与人类相近的猴子进行测试，发现该药物可有效抑制老鼠体内被植入的人类肝癌细胞的生长，并且没有出现明显的不良反应。
据悉，这是香港首项在本地研发、并可以进行临床试验的药物。新药已完成国家食品药品监督管理局对新试验药物的临床前试验要求，并已在内地的药厂进行生产。
香港大学玛丽医院将于这个月内进行第一和第二阶段的临床试验，把人类重组精氨酸酶应用于18名末期肝癌患者身上，以测试其安全性及效用。
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