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谁在管理全球的电话号码分配？
联合国？
对，全球的电话号码分配系统是由联合国机构协调管理的。各国政府掌控国内电话号码的管理权，并拥有一批政府监察人员和获资格许可的接线员协助系统的
运转。
那么谁在管理全球互联网的域名和地址？
联合国？
错！覆盖世界的互联网实际上只掌握在美国的一家名为ICANN的非营利性组织手中。
人们或许会对此表示惊讶或不解，但是事实确实如此。互联网现在是由美国非营利性组织ICANN管理的，又称互联网名称与编号分配组织。ICANN成立于1998年10月，是一个集合了全球网络业商界、技术及各学术领域专家的非营利性机构，也是互联网域名和地址管理权威机构。目前主要负责全球许多重要的互联网络的基础工作，包括互联网地址空间的分配、互联网协议参数的配置、域名系统与域名根服务器系统的管理等。 2004年11月初，联合国互联网管理工作组成立，工作人员一半由政府工作人员组成，另一半来自于民间组织、学术界和商业界。目前这个组织的职能是组织讨论互联网的定义，以及相关的公共政策等问题，并且建议各政府和国际组织在其中应当扮演什么样的角色。此外，工作组还将讨论一些大体上的方向性问题，如垃圾邮件、网络安全、数字犯罪和国际宽带通讯的费用问题。工作组的报告将在2005年11月，联合国信息社会世界峰会第二阶段的会议上问世。然而，由于互联网域名和地址管理目前仍然由ICANN负责，联合国互联网管理工作组的境地十分尴尬。
ICANN的重要性在于它掌握着网络管理的实权，其他国家对互联网的管理只体现在一个没有实权的咨询顾问委员会。ICANN只对美国商务部负责，每年定期向美国商务部报告，其他国家的国内法很难涉及到这一领域，域名中的国家代码问题也就成为了国际问题中的一个灰色地带。
因此，当前各国围绕着互联网的所属权问题起了纷争，争论的焦点在于ICANN是否应该成为独立的国际域名机构，交由各国政府共同管理，还是成为美国的一个私营部门。在今年联合国互联网管理工作组第一次召开的会议上，这个问题势必成为与会的40个国家代表团所关注的重点，一场口水战在所难免。许多国家对现行互联网技术标准的制定方法都很有意见，包括一直纠纷不断的域名和网络协议号的问题。而且他们对这种有名无实的现状极为不满。虽然预计ICANN有可能将在2006年独立出来，但是即使如此，ICANN也更像是一个私有的、行业性机构，而不像是一个由各国政府共同监管的组织。
虽然联合国现在努力，希望从美国手中收回互联网的管理权，像当初的电话号码系统一样，在一个各国政府共同合作、联合国居中协调管理的框架下保证无联网的稳定运行，联合国互联网管理工作组就是基于此而成立的。但是，可以预见的是美国工商业界不会同意这种做法，他们更希望ICANN成为美国的私营部门，这也和美国政府的意见不谋而合。美国政府表示担心的是另外一个问题：互联网科技创新迅速的脚步很可能因为联合国的政治性和官僚主义而放慢。虽然网络泡沫已经消散，但是在ICANN的管理下，互联网框架所具有的力量实际上是对各国政府的有力制约。另外，利益因素也是其中的一个考虑。仅注册域名一项每年就可以获取大约10亿美元的利润，如果ICANN一旦允许新顶级域名的使用（如像使用.com一样使用.web），其注册收入将难以估量。对于管理机构来说，这实际上是一笔巨大的无形资产。
和美国工商业界相反的是，许多国家政府都对ICANN当前的状况表示不满。中国以及大部分发展中国家国建议改革ICANN体制，建立由联合国监管的独立国际性域名机构。欧洲国家曾经一度支持ICANN成为美国的私营部门，但是现在也已经转向了联合国一方。巴西和一些美洲国家则不只是希望ICANN归到联合国的管理下，他们还希望举办政府间的论坛，将关于互联网的所有问题都摆上桌面讨论。
现在，问题的焦点实际上是其他国家不希望ICANN成为美国掌控在互联网问题上单方面话语权的工具。由于互联网是一个开放的系统，而ICANN仅仅向美国商务部负责，因而在国际问题上缺乏一定的代表性。而由于与美国政府的特殊关系，其他国家认为ICANN存在技术上遏制别国的可能。如果将互联网域名的管理权限移交UN，对于一些发展中国家而言，有关域名的申请或纠纷解决问题也可能更为公正。因此，大部分国家都希望改变由美国来控制互联网域名和地址管理的现状，将ICANN交由联合国管理，所有利益相关国平等地参与ICANN的活动。
但是，虽然美国官员声称“美国将全力支援联合国的做法”，但是却没有派相关人员参加联合国互联网管理工作组，其意不言自明。如果其他国家愈加努力的推动ICANN离开美国的控制，目的只是为了自己的参与，那么美国反而有可能希望将ICANN更牢的控制在自己的手里。而越是如此，国际上呼吁改革ICANN体制，建立独立国际性域名机构的声音也就会将越来越强硬。互联网管理归属权到底最终花落谁家尚无定论。
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