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作者：丹娜
对于邮件服务商和中国网民来说，即将过去的2004年是应该被记住的一年。免费邮箱的扩容大战构成了这一年电邮市场的主旋律。免费电邮扩容带来的最大的好处便是突破了邮箱容量对用户的使用限制，解决了邮箱容量的瓶颈，给中国免费电邮服务带来了革命性的变化。
7月26日雅虎中国以1Ｇ电邮率先开启电邮“Ｇ时代”之后，中国的电邮用户在全球首先享受到了大容量邮箱带来的快乐。之后各家邮件服务商迅速跟进，高擎“免费＋大容量”的旗帜，掀起一轮又一轮的“圈地运动”：ＴＯＭ、Ｈｏｔｍａｉｌ陆续跟进，网易和新浪更在多次扩容后，近期继续将免费邮箱容量扩充至1．5Ｇ－2Ｇ。如火如荼的扩容竞争在让用户不断惊呼于更大的邮箱空间的同时，也带来了业界的诸多疑问：邮箱容量是否是代表邮箱性能和需求的唯一指标？电子邮箱应该具有什么样的功能和品质？扩容大战ＶＳ功能提升
随着互联网宽带应用环境的日益普及，电子邮件传输和存储的信息量越来越大，邮箱空间的扩大也成为必然的趋势。但在电邮容量达到1Ｇ之后，再单纯追求1．5Ｇ或2Ｇ容量似乎就失去了意义。相关调查已经显示，在免费电邮突破1Ｇ容量的发展瓶颈之后，与单纯的更大容量相比，网民更看重服务商的品牌、持久的技术和服务能力。因此，邮箱容量并不是代表邮箱性能和需求的唯一指标，充分满足免费邮箱用户的基本需求，才是扩容大战的前提和基础。
邮箱扩容1Ｇ之后将会带来用户的一系列新需求。这时的邮箱中将会存储更多的邮件，更多的信息。符合大容量邮箱的信息管理、信息检索、信息安全、发送速度等应用需求的功能提升将会被用户所关注。满足这些需求的功能品质才是大容量电子邮箱的真正吸引力所在。
同时，即时通讯工具迅速普及，如何结合电子邮件和即时通讯工具等多种通讯方式的功能和特点，为用户提供更强大的互联网通讯服务，也已成为互联网通信的重要课题。而随着邮箱容量的扩大，人们对电子邮件的依赖性增高，网民对邮箱的反垃圾和防病毒功能也将提出更高的要求。三足鼎立：提升免费电邮品质
邮箱市场格局的变动也充分证明着电邮向功能品质发展的方向。而在这一过程中，雅虎凭借率先扩容到1Ｇ的先发优势和明确的电邮策略，也迅速扩大了在免费邮件领域和网民中间的影响，获得了大量用户的青睐。10月19日雅虎宣布与浩方、金山、携程等十余家国内知名网站建立“电邮联盟”，更是利用联盟网站的客户资源极大的扩展了用户基础，引起了包括新浪、网易等门户网站的极大关注，由此形成了2004年免费电邮市场领域雅虎、新浪、网易三足鼎立的强势格局。
率先扩容的雅虎1Ｇ免费电邮捆绑了雅虎的即时通讯工具“雅虎通”，将大量用户凝聚到雅虎的功能平台上来，并保留日后将搜索、广告、电子商务和休闲娱乐服务等各种业务捆绑到这一多方式沟通平台当中的可能性。在维护电子邮件安全性方面，雅虎提供了全面的防火墙保护，并且还提供了在使用网吧等公共电脑时的个人邮箱特别保护措施。11月15日雅虎电邮全面升级之后，又具备了邮箱搜索、机灵地址簿、邮箱聊天自由转换等超强功能。
而作为国内老牌的门户网站，新浪和网易在促进免费电邮由容量突破向功能品质的转化方面也付出了很大的努力。网易将邮箱扩容至1．5Ｇ，把所有的网易注册用户自动转成网易新版聊天工具泡泡的用户。而在收购了聊天工具ＵＣ和进行邮箱扩容之后，新浪也表示尽快将现有的用户资源全面嫁接进入ＵＣ，让用户获得更多更佳的服务。
扩容是2004年的免费邮箱行业发展的主题词，但在这一主题词背后，既有雅虎、网易、新浪等企业扩容1Ｇ、突破用户邮箱容量瓶颈的乐观，也有对邮箱功能品质进一步提升的期待。在业界已经开始意识到超Ｇ邮箱之后的扩容大战的盲目性的时候，我们已经欣喜地看到各家服务商在功能品质方面正悄然的排兵布阵。下一个免费邮箱的爆发点，将必然是从量变到质变，真正实现免费电邮功能品质飞跃的重要时刻。
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