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盛洪
如今市场化改革已经在“中原”胜利，正在向“边疆”挺进。市场制度已经从竞争性领域走向垄断领域。然而越是接近“边疆”，市场制度适用的条件就越少，它所遇到的障碍就越多，当再向前走一步的时候，我们就进入了公用事业领域。有两类公用事业。一类是真正的自然垄断行业，一类干脆就是公共物品。这是真正的“边疆”。因为在这里，市场制度
不是大打折扣，就是失去了作用。
所谓自然垄断，就是由于技术的性质，一个市场只能容纳一个企业。在这时，市场定价的功能就失去了作用。经济学可以证明，这种情况既降低了效率，又损害了公平。即使政府将价格定得较低，也会存在非价格垄断，即较少的供给，较差的服务，在供货和付款方面制定有利于自己、而不利消费者的规则，让消费者付出排队等待等非货币的代价。这种非价格垄断往往因政府的行政权力而得到加强。在经营管理方面，国有企业弊端加上自然垄断地位，政府经营自然垄断企业不仅效率很低，而且因价格受到管制而无法判断亏损的原因，亏损反而成了自然垄断企业的普遍现象。解决这一两难困境的办法，就是政府在自然垄断这样一个市场经济的“边疆”中，仿效市场建立一个人造的制度环境，使企业仿佛置身于一个市场制度中，同时解决“定价”和“竞争压力”问题，从而既避免了市场的弊端，又借用了市场的力量。
在自然垄断行业仿效市场，有两个要点。一个是招标，一个是定价。所谓“招标”，就是定期就公用事业的自然垄断特许权进行招标。虽然只能有一家企业获得这一特许权，却是由多家企业参预投标，从而形成了缔约前的竞争。并且自然垄断特许权的授予是有时间期限的，隔三五年又会再次招标，已获得特许权的企业在缔约后仍不可高枕无忧。招标的方式显然增加了企业的竞争压力。
与民营企业已经进入的产业相比，公用事业显然是一个巨大无比的产业。每年的投资应在数千亿，存量就更大了，服务收入也是一笔巨大的数字。虽然在这一领域中，目前还是以效率较低的国有事业单位为主，但国内外的一些民间企业已经开始涉足城市供水、燃气供应、污水处理、垃圾处理、公路和桥梁等领域的投资和经营。
对政府来说，公用事业的民营化也同样是一个机会。这意味着政府可以在财政资源之外，吸引大量的民间资金，投入到公用事业中来，并且改进公共服务的质量。以既定的资源做更多的事情，就会使政府为居民提供更多更好的服务，从而也获得更大的政绩。从近来我国的经济发展看，公用事业这块市场经济的“边疆”还在不断扩展。经济的高速发展都对公路、桥梁、港口、机场和城市公用事业提出了巨大需求。尽管我国的法律制度和政策还有许多妨碍公用事业民营化的问题，一旦我们认识到这一趋势在市场化改革和经济发展中的战略意义，从而对政策和制度加以调整，不仅民营企业会发现一个广阔的“边疆”，还会创造出我们无法想象的奇迹。
（作者是山东大学经济研究中心教授）（晓航／编制）（来源：金羊网）
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