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大米是韩国人的传统主食，韩国的大米市场也一直在韩国政府的庇护下始终没有向外国竞争者开放。然而，随着经济全球化的发展，韩国开放大米市场的压力越来越大。是开放大米市场，抑或继续严限大米进口，韩国政府尚举棋难定。10年宽限期将完
韩国大米品质优良，但价格十分昂贵。韩国农民传统、分散的耕作方式造就的高生产成本，将韩国大米价格抬到了超出国际市场价格几倍的水平。为了保护本国农民的利益，韩
国政府除实施各种扶持稻米种植业的优惠政策外，还想方设法设置贸易壁垒阻挡外国大米入境。
1994年，韩国在世界贸易组织前身关贸总协定主持的乌拉圭回合谈判中，争取到了开放大米市场的10年宽限期。从1995年至2004年，韩国将大米市场开了一条小缝，允许进口大米在其消费总量中所占比重由1％逐年增加到4％。这10年宽限期本来是韩国调整农业结构和开放大米市场的准备期。然而，10年过去了，韩国大米价格继续高高在上，开放大米市场问题仍然悬而未决。出口国督促按时开放
根据世贸组织多哈回合谈判议程，自2005年起韩国必须对是否开放大米市场作出决定，并与有关大米出口国进行谈判。韩国正在考虑两种选择：要么谋求另设宽限期，继续限量进口大米；要么开放大米市场，用高关税来阻挡境外大米。韩国希望另设10年宽限期，通过小幅增加大米进口额度的办法守住大米市场防线。然而，一些大米出口国要求韩国按照世贸组织规则开放大米市场。
今年早些时候，韩国与美国、中国、泰国等9个主要大米出口国就开放大米市场问题进行谈判，迄今尚未正式达成协议。韩国政府设的底线是，在新的宽限期内将大米进口量限制在总消费量的8％以内，否则拟考虑在征收400％关税的情况下开放大米市场。韩国政府的底线自然招致大米出口国的异议。开放市场有利长远发展
韩国政府之所以在开放大米市场问题上犹豫不决，主要是由于受到来自国内农民及代表农民利益的政治势力的压力。因此，即使是韩国目前进口的少量外国大米，也只用于加工食品，不让其直接与消费者见面。目前，解决外国大米进入韩国市场的不公平待遇问题，尚不是韩国政府的优先考虑。
分析家们认为，韩国限制大米进口，保护的只是农民的短期利益，损害的将是韩国农业的长远利益。韩国政府若能作出开放大米市场的决断，归根到底将有利于韩国农业和经济的发展。张锦芳
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