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2002年1月18日，国际原油价格达到近四年来的低点15美元，远低于OPEC组织所确定的最底限水平。之后随着世界经济自衰退泥潭中重新振作起来，尤其是中国经济在近些年的高速增长，国际原油价格也从2002年年初开始一轮新的上涨。作为经济发展中不可或缺的能源，国际市场对原油的需求在此后的三年中直线上升。同时，随着伊拉克战争于2003年3月打响，中东紧张的地缘政治因素又使得国际原油生产不能保持正常的生产。这样，国际原油市场事实上一直处于供小于求的状态中。到2004年10月下旬，也就是美国大选
前夕，纽约商品交易所原油报价达到创纪录的55.67美元。后来就一路走低，目前已经跌破46美元，短短半月时间的下降幅度约为18%。可以说，在经历了牛市的极度狂欢后，国际原油市场的舞会已经散场。但是现在遗留的问题是，谁为油价飞涨买单呢？
我们先看一下国际原油价格大幅度上涨的成因。原油首先是一种商品，其价格受其供求关系决定。而原油特殊于其他商品的地方就在于OPEC组织———由世界原油主产国联合建立起来的一个国际垄断组织。由于该组织控制了全球绝大多数的原油生产，因此在全球油价方面具有相当重要的定价权。他们通常通过改变产量的方式来影响全球的原油价格。之前，OPEC组织曾经为油价规定了上、下限。当油价过低时，OPEC组织也经常挥舞减产大旗来推升价格。但是在这次油价上涨过程中，OPEC组织暴露出明显的商人特征，对于价格的飞涨无动于衷，即使承诺增加产量也找出种种借口而不执行，各成员国都想在原油暴利这块大蛋糕上狠狠的咬上一口。
但是必须认识到的是，油价高企现象的出现并不仅仅是产油国一方的责任，与用油国的用量增长也不无关系。可以说，世界原油价格能走到56美元附近，应该是原油增产迟迟不动和原油需求大幅增长共同作用的产物。
我们再来看一下国际原油价格上涨所带来的后果。国际能源机构(IEA)分析认为,石油价格上涨的第一年将影响世界经济增长放慢0.5个百分点,即2550亿美元,到2008年影响才会逐步消失。亚洲开发银行则认为，当石油价格持续上涨10美元时,将减缓2005年亚洲经济增长0.8个百分点；当石油价格持续上涨20美元时,将减缓2005年亚洲经济增长1.5个百分点。美国作为全球第一大经济体，受到的影响最为明显。因此美国财政部长斯诺不无担忧地表示，油价上涨等于向生产者增税。同时，美国的消费情况也越来越多的受到油价飙升的影响。有关研究显示，汽油价格上涨将使美国消费者今年多支出300亿美元，比去年的同类开支增加15％。这势必迫使他们减少原本可以用于其他方面的消费支出，从而对以消费为动力的美国经济复苏造成影响。高油价同样将在我国的经济建设中产生负面影响。国际能源机构认为石油价格持续上涨10美元,将减缓我国经济增长0.8个百分点,推动价格上涨0.8个百分点,减少贸易顺差占GDP比重0.6个百分点。根据以上组织的分析和预测，我们可以预见到油价高企对经济增长造成的负面作用将在不远的未来体现出来。
那么，谁来为油价上涨买单呢？表面上看，买单的只是用油国，因为价格高企而付出了更高的成本。同时，用油国又都是世界经济发展动力所在，因此买单的还有世界经济。但是深入分析之后，笔者认为是全世界在为原油价格的上涨买单。产油国尽管因为油价的飞涨而收入颇丰，但是所谓“覆巢之下，安有完卵”。当世界经济整体出现危机，产油国的经济也必然要遭受打击，首当其冲的也正是现在带来暴利收入的石油销售。同样可以预见的是，随着油价高企给经济带来的后遗症的逐步体现，全球原油需求必将出现缩减，原油价格也将因此而出现回落。到那时，产油国的日子将过得比较辛苦，就像上世纪90年代前期那样。
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