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数千万网民几乎都会运用到即时通讯服务，在这块已进入“战国时代”的市场上，最新的搅局者是新兴门户网站TOM在线。昨日，TOM在线首席执行官兼执行董事王雷雷在京向外界强力推出了穿越半个地球而来的战略合作伙伴———“欧洲即时通讯业的比尔·盖茨”、瑞典Skype公司创始人、首席执行官尼古拉斯·曾斯特姆。
两月谈妥合作
身高将近1米9的尼古拉斯，脸上始终带着腼腆的微笑。这位年届38岁的男士长得有点像比尔·盖茨，英国《经济学人》杂志更以“文静的离经叛道者”来描述这位2004年全球最具影响力的十大创业家之一。
尼古拉斯去年才创立Skype公司，开发能够提供超清晰互联网语音通话效果的软件，免费实现多方通话。区别于其他所有即时通讯软件，Skype采用了最先进的P2P技术，大大提高了数据传输速度，并消除了以前互联网语音通讯的延迟和断线问题。以至于正式版本才在网上发布两个月，就吸引了全球1500万人下载。
但在中国，由于腾讯QQ、微软MSN、雅虎通、新浪UC、网易泡泡等近10款即时通讯软件的拼杀和盛行，很少有网民关注使用Skype。恰好TOM在线从去年开始在寻找进入即时通讯市场的机会。Skype由此进入了其视线。
前后谈判了不到两个月，TOM在线就决定与在中国尚名不见经传的Skype联手，希望以先进技术轰开市场壁垒。据称，TOM在线将通过TOM-Skype的即时通讯平台整合包括网络新闻、免费电邮、无线增值、搜索、社区、在线游戏等在内的全线业务。这是国内主流门户网站与国外即时通讯公司首次成功合作。
传统电信业杀手？
被称为“李嘉诚背后的女人”的香港商界名流周凯旋对TOM-Skype也分外看重，亲自撰文推广李氏旗下互联网资产。她在伦敦找到Skype的一家办公室时，其简单的设备甚至令她怀疑是否走对了地方。但一番考察下来，周凯旋的结论是：语音通讯极可能会成为另一项免费的互联网络服务。
尼古拉斯昨天表示：“传真机未消灭邮局，电子邮件未消灭传真机，我们的目标也不是消灭任何电话公司。将来人们会使用各式各样的电话。我们可助长电信运营商的宽带销售。”
事实上，众多巨头看重的并不光是电脑对电脑的语音通讯，更是未来中国放开“网络电话”政策限制后的巨大市场空间。目前中国的宽带用户在3000万左右，而手机和固话用户却以亿计。
据悉，Skype在国外已经开始与传统电信运营商尝试合作，推行费用极低的网络电话。尼古拉斯称，Skype正委托TOM在线在中国寻求运营商的支持。但TOM在线执行副总裁兼执行董事冯珏表示，现阶段TOM在线还不会在中国引入这种通话功能，未来会争取相关牌照。
业内心知肚明，计算机与传统电话的通话在中国尚缺乏政策支持，而中国传统电信运营商现阶段也很难向外界大规模放开这种影响传统业务收入的新兴电信业务，其跨区漫游的费用结算也是难题。
不过据透露，尼古拉斯正在打造手机版的Skype软件，准备在3G（第三代无线宽带设备）手机中使用。而3G网络的数据传输速度通常可媲美ADSL宽带。业内认为，中国未来两年内如果建立3G网络，手机用户可以轻易下载类似于Skype的即时通讯软件，借此实现高质低价的互联网通讯，甚至很可能变相绕开传统语音通讯的费用结算。
耐人寻味的是美国联邦通讯委员会(FCC)主席迈克尔·鲍威尔的一番话：“下载Skype软件时，我就知道完了。当发明者把程序散布出去，让任何人都能用网络通话，而且音质极佳，服务又免费，这时，一切就都结束了！现在，这个世界势必为之改变。”
记者罗曙驰
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