近10多年来，受日本经济持续不景气的影响，其国内零售市场长期低迷。而与不景气的日本经济特别是零售业相比，日本特许经营行业多年来则呈现稳定增长之势，无论是特许体系数量还是加盟店铺数量以及特许业的销售额，都是有增无减，可说是逆势上扬，长盛不衰。

    日本零售业、餐饮业和服务业特许加盟经营历史并不太长，从1963 年一家名为不二家的西洋点心店第一次将特许加盟引进日本，到1970年，日本已有上百个特许体系。上世纪80年代以后，特许加盟在日本持续增长，连锁企业数、加盟店数和销售额的规模都已相当可观。到2001年，日本特许连锁经营体系的数量就已近22万家；特许连锁企业的合计销售额2001年超过18万亿日元。

    在零售、餐饮和服务三大行业中，零售业的特许经营业绩明显占优。虽然零售业特许加盟店铺并不是最多的，但销售额远远高于其他两个行业。零售业特许体系和加盟店铺大约只占日本特许经营总量的1/3左右，但零售业特许合计销售额却占到了总额的60％；其中便利商店业的特许业绩又占了日本零售业特许中的大头。

    从组织形式上看，日本便利商店业中的独立商店数量越来越少，连锁商店所占比例越来越大，连锁店铺中又以特许店居多，或者说特许加盟比率高，是日本便利商店组织形式上的另一大特点。如“7－11”公司，到2000年底共有店铺8153家，特许加盟店为7786家，特许率为95.5％；直营店等只有367家，仅占4.5％。

    餐饮业中特许经营也十分盛行。2000年日本餐饮业共有381个特许加盟体系，拥有4.6万家加盟店铺。加盟企业的合计销售额为3.9万亿日元，超过日本餐饮业总销售额的1成。许多大型餐饮企业都是特许加盟公司，如日本第3大餐饮公司赫家亭（主要经销饭团和外卖快餐，2001年销售额1860亿日元）共有3374家店铺，无一例外都是特许店；以销售炸面包圈而享有盛名的日本第7大餐饮公司达斯金（销售额为1320亿日元），拥有1320家店铺，其中特许店有1208家，占94％，特许店的销售额为1220亿日元，占总销售额的93％。日本麦当劳是日本最大的饮食企业，从1982年以来，日本麦当劳的销售额已经连续20年居日本餐饮业的首位。2001年日本麦当劳的销售额达4389亿日元，在日本城镇各地拥有3822家店铺，它的特许店数量不是很多，2001年为923家，占总店数的24％，特许店销售额为1055亿日元，占总额的24％。