在竞选连任成功以后，美国总统布什为其第二个任期制订了全面的经济发展计划。在他的日程表上，全美税法改革和社会保障制度改革排在最前面，但是不少美国经济学家则认为，巨额财政赤字问题才是布什政府面临的最大挑战。

    《华尔街日报》12日公布的一项最新调查显示，在对55位经济学家所作的调查中，有半数以上的人认为，预算赤字将是布什未来4年面临的最大经济挑战；有三 分之一的人表示，这个问题应该是布什需要优先解决的。而改革税法和社会安全体系的重要性明显低于削减财政赤字。这项调查是在大选结束及政府公布月度就业数据之后进行的，调查内容为布什在新的任期里将面临的经济问题，并对这些问题排出优先次序。

    在截至9月30日的财政年度中，美国的预算赤字达到4130亿美元，相当于美国同期国内生产总值的3.6%，这个比例是自1983年以来的最高水平，1983年的数字是6%。另外，经济学家预计，到2005财政年度末，预算赤字相对于国内生产总值的比例将收缩到3.1%，到2008年，将降到2.5%。但是他们还是警告说，预算赤字仍可能是美国经济面临的一个长期问题。

    德银证券美国经济学家、前美国联邦储备委员会经济学家彼德·胡珀说，如果美国预算赤字不能大幅压缩，利率的上行压力将越来越大，如果这样，那么经济增长和投资增长的脚步将放慢。不过，眼下美国的利率水平还相对较低。

    改革税法在经济学家们选择的经济任务清单上排在第二位。有17位接受调查的经济学家说，这个问题在总统的“当务之急”中应该是数一数二的。一些经济学家指出，虽然布什曾表示，希望在不影响财政收入的情况下调整税法，但税法的重大变化将削弱赤字压缩工作的效果。国际城市集团驻克利夫兰经济学家德凯萨说，这是一个政治上极为敏感而危险的问题，可能会受到某些特殊利益团体的反对。

    另外，根据调查结果，经济学家小幅上调了对未来12个月的月度新增就业数据的预测值，从上个月预测的17.5万人提高到18.1万人。但他们下调了对GDP增幅的预期，他们预计四季度折合成年率的增幅可达3.7%，明年一季度可达3.4%。上个月时，他们的预测值分别是3.8%和3.6%。

    在这次调查中，没有一位经济学家预测油价将成为布什面对的重大挑战。