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国际金融报记者 吴天一 发自上海
距离12月11日中国零售业对外放开之日只有一个月，外资零售巨头纷纷宣布了雄心勃勃的中国市场拓展计划，对这些已在中国市场度过适应期、进入快速扩张期的零售商来说，此轮扩张的竞争战场将转向二线城市。
挺军二线城市
记者从欧洲排名第一的建材零售商百安居内部获悉，该集团明年即将在中国开出的10多家新店中，有大部分将向中西部以及北部地区延伸，其中包括重庆、成都以及大连等城市，这些都是该集团过去从未到达的地方。
此前不久，德国的零售和批发巨头麦德龙宣布，明年在中国的店铺数量将增加50%上，目前该公司在中国经营着21家仓储式商店，公司的业务扩展重点将是南通等靠近大城市的中小城市，以及华中及华北地区的南昌和哈尔滨等城市。
而上周，一向低调的沃尔玛也宣布，年底之前还将在中国开3家新店，使店铺总数达到43家，并且在未来3年内，每年新增10家以上店铺。
与此同时，全球第二大零售商家乐福称，明年要在中国新开15家店铺，家乐福中国总裁让.吕克舍罗表示，这种扩张速度在其历史上将是“史无前例的”。家乐福目前在中国拥有53家超市，去年在华销售额达到了16亿美元。
“外资巨头对中国市场已经比较了解，对不少二线城市也已进行过调研，不过迫于国家政策限制，过去是想开店的地方不能开，如今即将放开，他们自然也就加快速度。”一位资深的业内人士告诉记者。
按照中国加入WTO的承诺，对在中国经营的外资零售企业在地域、股权以及经营范围等方面的限制将从今年12月11日起全部取消，而之前，外资零售企业只被允许在省会城市和部分沿海特区城市设店铺。
“我们明年开店速度的加快与大限取消肯定有一些关系，毕竟随着投资政策的放宽以及投资环境的改善，我们也可能得到当地政府更大的支持力度。”百安居内部人士称。
并购或将成主导方式
此外，中国零售市场的增长态势也是外资加速的另一动因。业内一份权威的预测报告显示，未来5年，中国零售业将保持8%－10%的增长速度，2020年社会消费品零售总额将超过20万亿元。该报告还预测：外资会迅速进入零售业领域，此外，虽然东、西部市场的绝对规模差距短期内难有改观，但中西部地区消费增势将与东部地区相当。
对于二线城市所蕴涵的商机，麦德龙董事长兼首席执行长柯博涵在上海向记者表示：“如果不抓住潜力巨大的二线城市，就无法真正分享中国市场的大蛋糕。”家乐福的一位工作人员也告诉记者，一线城市的大卖场未必能做到都赚钱，相反，一些二线城市的购买力相当旺盛。
“不过，政策限制的放开并不等于外资巨头在中国可以无限扩张，他们必须符合国内对零售业的相关规定以及各地政府的发展规划。”一位国内零售企业高层向记者表示，这也意味着：除了自己直接建立网点外，外资零售巨头或许更倾向借助并购的方式占领市场，当其要进入一个已经饱和、不允许再开店的市场，就要通过收购的方式来进行。
中国连锁经营协会会长郭戈平表示，前不久英国的Tesco收购台资企业乐购，显示外资进入中国零售市场的方式正在发生变化，过去扩张规模都是直接开网点，现在和今后可能会采取直接收购的方式。
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