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2001年9月11日，由于与医生有约，莱瑞·希尔维斯坦没有出席在世贸中心召开的早餐例会，这位在9·11袭击事件发生6周前取得世贸中心租约的73岁房地产大亨与死神擦肩而过
“每个人给了你400条不可能的理由，但我们的工作仍将继续”
“在我最终退休时，我将83岁。在这之前，我仍将继续工作”
莱瑞·希尔维斯坦感到十分幸运。就在世贸中心被基地组织恐怖分子撞毁的6周前，这位取得了世贸中心租约的73岁房地产大亨在这次恐怖袭击中与死神擦肩而过。
2001年9月11日，由于与皮肤科医生有约，他没有出席在世贸中心1号楼顶层“世界”餐厅召开的早餐例会。现在，在“9·11”中痛失4名员工的希尔维斯坦先生承诺，将根据他的总体规划，在原址上重建世贸大楼。虽然面临一些法律障碍和资金质疑，但他确信将取得成功。
他的计划已使他与希望保留世贸中心原址以纪念2800名遇难者的人之间产生了冲突。丹尼尔·李伯昕是原先负责世贸中心总体规划的建筑师，他的构想遭到推翻；大楼倒塌时，瑞士再保险和其它23家保险公司正在对保险合同作最后修改。今年早些时候，希尔维斯坦先生在一场法律官司中输给了保险公司。他的律师主张，这次撞机事件应计为2起，因而赔偿金额也应是双份的。现在，他正第二次与保险公司对簿公堂。但即便打赢官司，他最多也只能获赔45亿美元，而不是他索赔的71亿美元。
这两起官司提出了一个问题，即希尔维斯坦先生的房地产集团是否有能力在这个16英亩的新计划中提供他们需要承担的那部分资金。但是，在纽约第五大街的办公室里，作为开发商的希尔维斯坦先生在一次采访中坚决表示，无论审判结果如何，他会亲自监督新的世贸中心大楼从“归零地”的废墟中拔地而起。他坚持认为，无需其它开发商介入和银行贷款，他就能重建世贸中心。他表示，有些人猜测他缺少资金，这纯属“无稽之谈”。“每个人给了你400条不可能的理由，但我们的工作仍将继续。”
据估计，希尔维斯坦房地产公司在工程费用、法律费和租金上的支出已达15亿美元。希尔维斯坦先生说，他只负责筹集总投资130亿美元计划中的35亿美元，其余部分则来自“自由公债”、联邦政府资助以及艺术中心和公园的公债发行。在世贸中心7号楼原址上建造的第一批6栋新的摩天大楼工程已经过半，将于明年或2006年初竣工。下一个项目将是最宏伟的工程，即建造1776英尺（约541米）全球最高的“自由塔”，应于2009年完工。该塔楼投资7亿美元，在其上部桁架结构上安装了风力涡轮发电机，将为50英里内清晰可见的灯光表演提供电力。包括弗兰克·盖瑞、福斯特公爵在内的建筑师们已携手投入将于2013年完工的另外4幢大楼的设计中去。“在我最终退休时，我将83岁。在这之前，我仍将继续工作，”希尔维斯坦先生说。这些大楼的四周将有一个建于两座大楼原址的公园，一个表演艺术中心和一座美国自由博物馆。该综合大楼将拥有与市内其它地方相连的新的交通枢纽。
希尔维斯坦先生前额上的头发往后梳得光滑平整，衬衫的白色衣领和袖口相得益彰，看上去俨然是一位典型的房地产大亨。他的公司对外将他形容为一位“具有献身精神的纽约人”，而他也欣然扮演好这一角色。“我在这里出生长大，在这里待了一辈子了，”他说。在纽约市中心曼哈顿房地产市场中，仍有14%的可出租办公区域闲置。鉴于目前这种状况，他可能需要充分发挥其销售才能，使该项目获得商业上的成功。一些房地产专家质疑，额外增加1170平方米的办公区域是否会造成市场过剩。他们还表示，若无任何事先承租的租客，建造摩天大楼是有风险的。希尔维斯坦先生说，他并“不怀疑”将有公司入驻这些大楼。他的地产顾问公司世邦魏理仕正与几个潜在租客洽谈，据说证交会也在其列。证交会曾租用原世贸中心7号楼，该楼在双子塔倒塌后的几天内也灰飞烟灭。对于潜在租客而言，安全仍是他们所关心的一个问题。距离原世贸中心几米之遥，遍体鳞伤、面目全非的纽约城市大学教学楼的躯壳依然屹立在那里，强有力地提醒着人们曾经发生过的“9·11”。正在新建中的摩天大楼采用军事碉堡一类的钢筋混凝土心、高级防火材料以及受压后能驱除烟尘的大型楼梯井。
希尔维斯坦先生必将以一种公开的方式表示他对大楼安全很有信心。明年，他将要求包括他的儿子和女儿在内的100名员工迁入新址办公，成为该大楼的首批租客。
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