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牛合印，河北人，曾经当过电视台记者，1995年9月开始从事皮艺制作，1997年创建“食草堂”至今。
“我一直对手工具象的劳作欣赏不已，那种不言之中的辛苦劳作，不断变换模样的实用作品，看似随意的原始手工，对我复杂的大脑是一次纯净过滤，在我无力的语言终于寂灭之处，那种表达灿烂地发光，”牛合印说。
1995年9月，牛合印在地摊发现了一张做皮带用的皮子，用那张皮子做了一个采访包，自己设计自己缝制，拿到单位后大家都说好。牛合印说自己不能被夸，一夸就要发奋不止。
从那以后，他在离家很远的地方租了一个破旧简陋的地下室，每天和一堆皮子住在那里。饿了是方便面（吃正经饭的钱全变皮子），渴了喝自来水，双手在进行手工制作时经常磨破、出血。那时的牛合印一下班就直奔地下室，好像到了那堆皮子中间才找到归属感。每天设计新的作品，完善不足的制作方法，这一切成了生活里的全部。
那时的牛合印头脑里除了对皮子的无限想象，已经容纳不下任何事情。眼看一张张皮子变成一个个个性十足的“宝贝”，牛合印满足不已，却也从没因为经济拮据而出卖它们。
前不久，牛合印和他的皮卡车去了趟西藏，带回来的是更开放的设计思路和更多的梦想。他说自己筹备着一个手工皮艺吧，他会把对皮子的塑造教给那些热爱它们的人。他要通过这个“皮艺吧”将手工业的古老智慧传递给更多人。[对话]你对“匠”的理解是怎样的？
“匠人”与“艺术家”的区别就在于他们没有艺术创意的主动性，大多数“匠人”只能按照设计师的方案制作成品。“匠人”大多注重对工艺的研究，其实有的“匠人”通过长时间的经验积累会发展出自己的设计，作品虽然俗气，却拙气得可爱。“匠人”是手工艺里必要的和被忽视的部分。手工业工具中最顺手的工具是什么？
刀。各种裁割皮子的刀具都是我挚爱的工具，因为手和心可以通过刀具穿越皮子的刹那体验快感，很过瘾。你的手工产品是怎么商业化的？
从来没有从市场、商业化角度去设计，只是很多人愿意接受我的东西。我的产品设计一直保持原始创业阶段的想法，回归原始、朴素，富有生命力，当然也很实用。我设计新产品不是根据市场需要考虑，而是当成艺术作品去投入情感进行创作，结果就是这些作品感动了很多人。
（文/美圻）（蕥 嬉／编制）（来源：金羊网）
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