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包子，是一种大众食品，在沈阳市经营包子的大小饭店，不下上百家。沈阳有一家品牌包子，名叫三合包子，它以皮面柔韧透明，馅心鲜嫩汁浓的独特风味，在沈阳食品行业中独树一帜。它的研制者，是一个64岁的退休老太太，名叫郑桂媛。
开包子铺是缘于女儿的鼓励
1988年郑桂媛从工厂提前退休了，过惯了早起上班，晚上下班的有节奏的生活，一下子闲下来，她真有一点不知所措：得干点什么。但干点什么呢?郑桂媛茫然了好一阵子，还是女儿提醒了她。女儿喜欢吃妈妈亲手做的包子，她劝老妈开一个包子铺。她说，老妈做的包子肯定会受欢迎。就听女儿的，开家包子铺吧。
开包子铺需要本钱，郑桂媛就从亲戚、朋友、同事手那里借，再加上自己多年辛辛苦苦的积蓄，凑足了8000元钱，兑下了位于北行农贸市场附近的三合兴包子铺。这个包子铺始建于1986年，占地面积加后厨才16平方米。12平方米的餐厅只能放下3张小桌，房屋破旧不堪，屋顶漏，下水道堵，门窗东倒西歪。亲戚朋友见状，都替她捏一把汗，这能行吗?但是既然干上了，就没有回头路。郑桂媛清醒地认识到了这一点：面对困难，她必须勇往直前。
肯吃苦、勤专研创立品牌包子
开饭店卫生条件非常重要。初创时期，郑桂媛没日没夜地干，修缮房屋，粉饰墙壁，清理污垢，购置冰箱等一些急需的餐饮用具，给顾客提供一个整洁干净的环境。这是第一步。
第二步，就要在主营业务包子身上下工夫。为此，郑桂媛没有沿袭先前业主的传统做法，而是广泛听取客户和专家的意见，大胆改革传统工艺：过去的三合兴包子，包子皮用的是上白粉，虽然成本低，价格便宜，但和出的面，相对来讲面筋少，弹性差、口感欠佳。郑桂媛把它改用了精粉后，虽然每袋面的成本增加了20元，但蒸出来的包子皮薄透明，非常筋道，有嚼头，口感好；过去的三合兴包子主馅全都是肥膘猪肉，人们吃了满嘴流油，有一种油腻的感觉。郑桂媛改用肥瘦两掺拌馅之后，给人的口感是肥瘦适度，滑而不腻；过去的三合兴包子是用鸡油煨馅，精盐、味精、酱油等调料也是凭感觉和经验投放，没有一定之规。郑桂媛改用香油煨馅和按比例投放调料品之后，蒸出来的包子香味扑鼻，吃后回味无穷。
三合包子经过郑桂媛的重新改造之后，大受食客的欢迎。每天光顾三合包子铺的顾客络绎不绝，人们吃过了一传十、十传百，常常有排队购买供不应求的时候，小小的店铺，常常拥挤不堪。这时候，郑桂媛知道自己该增加面积，扩大再生产了。
靠诚信求发展
随着生产规模的扩大，1996年5月，郑桂媛在三合包子店铺旁又租用了一个200平方米的铺面，饭店人员也由原来的3人增加到了7人，并新添了一些拌菜和炒菜，营业额最多时一天达2000多元。经营上的成功使郑桂媛认识到，质量和信誉是企业的生命，
顾客就是上帝。郑桂媛的铺面位于繁华的商业区，大小饭店、酒楼林立，每天的客流量非常大，一些酒店的老板开玩笑说，每天不用留住流动客户，能吸引住固定客户，就够酒店盈利的了。但是在这条街上，每天仍然有饭店倒闭，究其原因就是一些饭店，追求短期效益。比如说，一些包子铺为追求利润最大化，包子越做越小，质量越做越差。日子久了，食客们自然不再买账，那么饭店关门也只是时间的问题。
曾经也有人劝过郑桂媛，在包子的大小和质量上做一些手脚，可以多赚一些利润。但郑桂媛并没有这样做。她在包子质量上一丝不苟，精益求精，她待顾客如亲人的工作作风，为她赢得了众多的顾客和良好的口碑。为了不断提高三合包子的质量，郑桂媛经常征求新老顾客以及行业专家的意见，并在此基础上不断改进制作工艺。1999年11月，郑桂媛还专门派女儿到沈阳风味楼和河南开封灌汤包饭店深造，专门学习掌握他们精湛的灌汤包技术，取人之长补己之短。
几年过去了，三合包子经过不断的完善、改造，工艺愈加精湛。1999年12月，三合包子在沈阳市饮食名品大赛中一举成名，被市政府评为沈阳市饮食业风味名品。
一晃郑桂媛的三合包子铺已经运作15年了。这15年，她靠这个包子铺，买了高档商品住房、汽车，拥有了几百万元的积蓄。谈及自己的品牌包子是怎样炼成的，郑桂媛淡淡一笑说：自信、吃苦、再加诚信。上海证券报丰色
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