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由于日方承诺将采取切实措施来积极解决中方提出的问题，中国商务部10月21日中止了对日本关于紫菜进口管理措施进行的调查。这意味着入世以来中国首次反击国外贸易壁垒有望取得较好结果。
面对壁垒：中国企业拿起法律武器
日本是世界最大的紫菜生产和消费国，每年对干紫菜和调味紫菜的需求量约为100亿张。中国江苏省每年该类产品产量占我国的95％以上，其中绝大部分都出口到美国和中国台湾、香港地区。多年以来，中国同类紫菜产品对日出口一直是零，原因就在于日本只对原产于韩国的该类紫菜产品发放进口配额。
面对贸易壁垒，惟一的途径就是拿起法律武器，维护产业利益。
江苏省紫菜生产企业的代言人———江苏省紫菜协会于今年2月25日向商务部提交了贸易壁垒调查申请，要求对日本关于紫菜进口的管理措施进行调查。申请所涉及的产品为该协会会员企业生产的条斑紫菜，具体产品为干紫菜和调味紫菜。
商务部对此相当重视，依据《对外贸易壁垒调查暂行规则》（以下简称《规则》）对申请进行了审核并于4月22日发布公告，决定对日本关于紫菜进口的管理措施进行贸易壁垒调查。
代理本案的北京赛德天勤律师事务所的胡治家律师指出，“日本的这种做法完全构成了对中国产紫菜出口日本的贸易壁垒，”通过4个多月的走访和调查，他发现，中日韩三国对该类紫菜的养殖加工方式、产品规格等基本相同。日本只进口原产于韩国的紫菜，而不从中国进口同类紫菜。我国在正式加入WTO后，日本政府仍然不允许中国紫菜进入日本市场，这既违反WTO有关市场准入的规定，更是对我国的贸易岐视。
在政府进行磋商过程中，律师通常无法参加其中。但在此次案件中，律师担当了相当重要的角色。“我们按照政府的要求提供了大量而丰富的资料，对日本有关措施的特殊规定、媒体和产业的最新动向作了大量跟踪调查，”胡治家说道，“我们向国家商务部提出的申请书和附件长达1200多页，提交的补充文件达几百页。”
助一臂之力：行业协会发挥积极作用
中国水产流通与加工协会在2003年4月15日就向商务部外贸司和亚洲司行文，希望有关部门能就贸易壁垒题向日本方面进行交涉，并附上了相关的证据。“这是在国内行业协会中最早提出这种要求的。”中国水产流通与加工协会秘书长于斌在接受本报记者采访时表示。
据他介绍，协会充分发挥自身优势，联合行业内众多企业，积极与它们沟通，搜集到许多日本贸易壁垒方面的证据。此外，协会还应江苏省紫菜协会的要求，与国家质检总局等部门协商，以帮助中国企业在此案件中获得有利地位。
记者还了解到，今年7月，该协会组织江苏省紫菜协会在日本东京国际海产品及技术博览会（东京渔展）上设立了十几个展位，充分宣传了江苏紫菜，有效地配合了商务部的调查活动。
“协会在这件案子中为扩大沟通、加快磋商起到了积极作用，”于斌说。
江苏紫菜协会和有代表性的紫菜企业整体参加展会、宣传自己，扩大了在日本市场的影响。江苏省海洋与渔业局表示，通过此次展示活动，使日本各界对江苏紫菜的口味、品质和包装都有了充分的认识并予以高度评价。
中止调查：旨在谋求双赢
商务部在审查立案之后分别于6月28日－7月1日、9月和10月15日－16日与日方举行了三轮磋商。业内人士指出，谈判取得了一定的进展，日方承诺将采取切实措施积极解决中方的关注，不过有一些技术细节有待于进一步的磋商和落实。考虑到这样可能会违反《规则》有关时限的规定，因此商务部根据《规则》第二十二条决定中止调查，旨在促使中日双方能够继续通过磋商达成双方满意的具体解决办法。
于斌分析认为，日本对我国紫菜的贸易壁垒在我国入世之前就已经存在，国内企业一直在呼吁通过外交途径、政府沟通、行业沟通等渠道对日本这种不符合世贸规则的做法进行交涉。在我国入世之后，企业通过世贸规则来解决贸易争端的意识增强了，这是一大进步。
就目前日本市场来讲，紫菜生产主要掌握在日韩两国企业的手里，两国企业占日本市场70％－80％的份额。日本如果取消这方面的贸易壁垒，日韩商人将会大大受益。更值得重视的是，日本本国的紫菜生产是不能完全满足自身的需要。目前已经有日本商人开始囤积生产紫菜的原料，希望获得巨大利润。因此，从长远的角度看，中国紫菜生产行业完全可以在日本市场中获得较大的回报。
如果紫菜贸易壁垒问题得到妥善解决，这对中日双方将是一个双赢的结果。
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