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张国庆
即将揭晓的美国大选将是美国历史上的一场“非常竞选”。作为“9·11”后的第一次总统选举，恐怖的阴影一直笼罩着大选，并且很有可能在相当大的程度上影响到选举的结果。不仅如此，由于在任总统发动了一场饱受争议的伊拉克战争，也使得这场大选空前地受到世界各国的关注，而各方面对两位候选人的态度也显得“非常”地泾渭分明。
外交和安全问题成为大选的主要议题已成为不争的事实。在以往总统竞选的重要关头，美国人最关心的往往还是国内的事，对外交事务的关注比较有限。但今年却大不相同了。一方面，“9．11”恐怖袭击的阴影一直笼罩在人们的心头，虽然安全感较过去两年有所回升，但“9．11”前那种视美国为“安全的天堂”的感觉已很难找回，无须布什阵营特别强调，人们也会把安全问题作为重要的考量，民意调查也表明，受访民众把保卫美国视为美国外交政策的首要目标。在这种情况下，大选所受到的外来因素要远远大于以往的许多时候，这也使得类似“拉登被捕”的消息和新的恐怖袭击的发生都将在选举前产生非同寻常的影响。
另一方面，布什也正在承受着伊拉克战争和阿富汗战争的不同后果。让布什感到欣慰的是，在大选日到来前，从澳大利亚和阿富汗传来的大选消息都是往他脸上贴金的消息。在澳大利亚，布什发动伊拉克战争的忠实支持者霍华德顺利连任；而在阿富汗，布什认可的卡尔扎伊也处于领先地位，阿富汗发生的“新变化”正在成为布什阵营津津乐道的事情，白宫也乐于看到媒体围绕阿富汗大选的是是非非大做文章。
不仅如此，作为“9．11”后外交重心和策略调整的结果，中美关系和中俄关系的好转也将成为布什竞选的一大“卖点”。让布什感到喜出望外的是，三年前还彼此充满敌意的美俄领导人如今却互相祝福。在最近的表态中，普京指出，如果布什大选失败，恐怖主义将会蔓延到世界其他地区，这被媒体解读为布什连任的变相支持，英国《卫报》评论说，这是普京迄今为止以最强烈的方式表达支持布什连任的立场，也是一位外国领导人以最直接的方式“干预”美国大选。在欧洲和阿拉伯世界的许多人都不乐见布什连任的氛围中，普京的此番表态让布什感到欣慰，并视之为外交方面的一大成功表现。
中美关系的加固也是布什的一大外交成果。与2001年撞机事件时的敌视状态不同的是，如今的中美关系已变得更加理性，双方的外交定位也日益明确，对摩擦和冲突的控制力已明显加强，而中国问题也首次淡出了选战的“主题”范畴。在伊拉克等问题备受非议的情况下，布什阵营已将中美关系的改观作为了布什的第一个总统任期的一大亮点，而国务卿鲍威尔的访华时间也被微妙地定在了大选临近之际。
事实上，早在一年前，布什的政治顾问们就已比较准确地定位了布什的形象策划和选举话题。由于失业人数、联邦预算赤字增加，贸易前所未有的不平衡，布什总统在内政问题上显然没有太多优势可言，为此，强化反恐和安全意识便成了布什获得民意支持的关键所在，在努力把自己塑造成英雄式的“战争总统”的同时，布什阵营也在有步骤地精心宣传反恐战争所取得的成绩，通过抓获恐怖份子和恐怖预警来强化这样的认识——反恐战争是艰巨的，布什总统是能够胜任反恐战争的领导工作的。
严峻的反恐形势也使本次大选充满变数。美国的政治学家麦克唐纳在谈到美国的选举史的一个“竞选定律”（任何外交危机都会对现任总统有利，即使两个候选人的政策可能截然不同）时解释说，“这就是为什么最近美国媒体有不少传言，说布什政府可能会在11月前操纵一起‘10月惊喜’，比如说，布什政府实际已经抓住了本·拉丹，但是要等到10月再公布，目的只是把选民拉到自己一边。”
虽然也有学者断言，如果发生恐怖事件，对布什不一定有利，因为这将使布什的领导能力受到质疑，最终只能让他失去选民，但问题是，美国人的国民性决定了，在大敌当前之际，他们更倾向于团结一致，而不是互相推诿、抱怨。“9．11”就是一个很好的例证。换句话说，如果大选再次发生恐怖袭击事件，在短时间内将会使更多的人凝聚在布什政府周围。
但克里也并非没有机会。正如克林顿点化给克里的那样，伊拉克问题仍然是布什的软肋，围绕伊拉克战争发生的一系列丑闻和联盟缝隙的加大以及美国软实力的受损，都是克里可以大做文章的地方。更主要的是，世界范围内的一种反布什而不是反美国的氛围将在客观上有助于克里挑战布什。正如一位学者所分析的那样，在欧洲和世界上的许多地方，人们不是在反对美国，而是在反对布什及其政策，这也营造了一种可谓空前的政治景观：不仅美国国内，在世界各地，支持和反对布什的势力都显得泾渭分明，而在历史上，这种世界范围内的对美国总统的爱恨分明是不多见的。
在美国国内，妇女、青年、网民、各种族裔的人都在以各种方式表达着自己的政治主张，参加这次投票的选民严重两极分化，而且双方几乎势均力敌，民主党更是史无前例的强烈地反对一位在任总统，现在，到处都能听到“除了布什，谁当总统都行”的口号。
对克里来说，如果能把那些期望有新的面孔可以代替布什的选民争取过来，他将平添许多胜机，但问题是，在最后时刻，他能否让更多的人了解和信任他，因为直到目前，尽管有许多人对布什政策不满，但他们却也怀疑克里是否会采取不同的政策，也未必真的愿意投票给一个自己不了解的人，因此宁可选择让已经“轻车熟路”的现任总统“再干上4年”。但无论如何，包括美国人在内的全世界的人都将很快见证一场对未来4年乃至10年的美国和世界有着重大影响的选举，尽管它也许并不像一些媒体所说的那样是“有史以来最重要的大选”，可这场选举的意义已超越国界却是毫无异议的。
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