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澳《金融评论》2004年10月21日发表题为《不要在自由贸易协定谈判上浪费时间》的评论文章，指出澳商界希望趁两国铁矿砂贸易正热的时候启动与中国的自由贸易协定谈判。
文章指出，澳洲总理霍华德已经宣布将自由贸易协定作为其第四任期的优先完成目标，目前中澳双方正在抓紧努力，拟于明年3月份之前完成中澳双边自贸协定的可行性研究工作。
文章指出，澳洲的对外双边自贸协定谈判目标还包括东盟、日本和马来西亚。澳总理霍华德将参加于下月底在老挝举行的东盟峰会，届时东盟领导人将有望就启动与澳大利亚、新西兰的自贸协定谈判达成一致。但是，这样的谈判过程可能会非常复杂。因为首先现在还不能确定澳大利亚和新西兰是作为一个整体还是分别与东盟进行谈判,其次也不能确定是与东盟作为一个整体还是其10个成员分别谈判，同时鉴于东盟遵循协商一致的原则，谈判的过程将很长。此外，还有一些东盟成员至今仍不是世界贸易组织成员。
但是跟中国就不会存在这些问题，澳洲的目标是将所有的部门均列入谈判议程，没有任何部门的“排除”，也没有所谓的“早期收获”。首先，虽然中国的平均关税税率在发展中国家已很低，澳洲仍希望中国的关税能够实质性消除。目前中国的关税高峰主要存在于基础原材料的早期加工部分，如果自贸协定使中国关税大幅降低，中国的投资者将有动力把铁矿砂、铝矾土、羊毛等产品的早期加工部分放在澳大利亚。
其次，在服务部门，澳希望说服中国更大范围地开放国内市场，允许澳银行和保险企业进入。澳洲的立场是，澳洲企业是世界级水准的，但是又相对规模较小，不会对中国本地企业形成大的冲击。
关于谈判的敏感部门，澳认为中国的一些省份对澳洲的农产品包括奶、肉、糖、羊毛等商品较为敏感，谈判中这些领域可能设有过渡期，澳洲的目标是尽可能缩短过渡期，使98%的商品5年内能够进入中国市场。相对而言，澳洲谈判的敏感部分则是中国对知识产权采取的措施和中国检疫体制的迟缓。
（信息来源：驻珀斯总领馆经商室子站）
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