每加仑航空油价上涨1美分，航空公司成本要增加约6亿美元

    今年5月，美国轻质原油期货价格突破每桶41美元时，国际航空运输协会理事长乔瓦尼·比西尼亚尼就惊呼，油价上涨对航空业的威胁犹如电脑游戏《呼啸战神》中继死亡、战争、饥荒和瘟疫之后而到的“第五个骑士”。如今，油价已是每桶50美元都打不住了，不知道比西尼亚尼的愁眉是不是又紧锁了几分？

    油价威胁“第五个骑士”

    航空业确实是一个看油价脸色吃饭的行当，燃油费用是航空业仅次于薪资的第二大开支，一般要占到航空公司运营总成本的15%左右。国际航空运输协会曾算过一笔账，每加仑航空燃料价格上涨1美分，航空公司每年的成本就要增加约6亿美元。

    其实，自2001年以来，世界航空业一直未能走出衰退阴影。美国《华尔街日报》8月19日援引有关统计数字，三年来世界航空业的亏损额已高达约300亿美元。今年年初的时候，航空公司似乎看到了重整旗鼓的希望，国际航空运输协会预测，今年全球航空旅客的人数将增长7%以上，过去几年亏损较严重的以国际航线运营为主的大公司有望扭转颓势，其它官方预测也显示，整个行业已开始复苏，美国人更是信心满满，认为美国空中乘客数量有望恢复到“9·11”以前的水平。事实似乎也证明了这种乐观预计，国际航空运输协会9月27日公布了今年前8个月世界航空业经营状况的统计结果，国际航空客运量与去年同期相比增长了近19%，货运量增长了14.2%。

    然而，就在众多航空公司老板期望告别亏损，迎接哪怕一点盈利的时候，飞涨的油价当头浇下一盆冷水。对于还没从“9·11”大伤元气中恢复过来的世界航空业，油价徘徊高位除了是个坏消息，还是个坏消息。根据国际航空运输协会的估算，在伦敦市场北海布伦特原油价格为每桶33美元的条件下，世界航空业才可能做到不亏损。美国航空运输协会的经济学家也道出了类似的看法，如果票价和成本结构等因素不变，美国的航空公司只有在美国市场轻质原油价格为每桶31美元的情况下才可望收支平衡。这样看来，航空业复苏的预计基本落空，能否将亏损控制在一定范围内也没有十足把握。市场分析人士称，如果北海布伦特原油年平均价格为每桶39美元，那么，世界航空业今年就将亏损100亿美元，接近2001年的最高纪录130亿美元。

    目前，航空业界对于燃油的忧心还不止于“高价”两字。有报道援引一位官员的话说：“过去油价上涨的时候，你多少能够看得见隧道尽头的亮光，而现在却看不到。”现在连最权威、最有经验的油市分析师都不敢贸然作出后势预测，但有一点是肯定的，让油价重回30多美元的低位似乎是种奢望。国际航空运输协会发言人安东尼说：“这对航空业而言将是一场灾难”。

    从另一个侧面来看，高油价对航空业的打击不单体现在消耗成本上，由于航空市场的需求与全球经济运行的走势息息相关。经济形势好，航空公司的客源、货源自然多，而高油价如果对世界经济复苏有负面影响的话，航空公司的业务量必然萎缩，生存前景就更加堪忧。

    大型公司为继显艰难

    9月12日，美国第七大航空公司———合众航空集团公司再度申请破产保护，由于油价飙升，该公司今年的燃油成本将比原先预计的高出3亿多美元。此前数天，美国第三大航空公司德尔塔航空公司也再次宣布裁员，并称已濒临申请破产保护边缘。美国最大的美洲航空公司更是几经挣扎才暂时避免破产，排名第二的联合航空公司进入破产保护已近两年。

    这当中除了高成本比如高油价的因素外，低盈利也不容回避。“9·11”事件后，航空公司的头等舱机票和“最后一分钟搭机”的高价票的销售量直线下滑，高价票的流失对航空公司无疑是沉重打击。举例来说，这之前，美国联合航空公司40%的财政收入都是来自9%买高价票的客户，而现在，联合航空公司的高价票客户在重要城市已降到了4%，在一般机场更是降至不足2%。高成本与低盈利能力两面夹击，一位航空业专家悲观预测，在未来5至10年内，美国其它传统航空公司每家至少还会申请一次破产保护。

    欧洲的航空业也不景气，英国、法国、西班牙等国的航空公司多多少少面临困境，特别是在意大利，该国最大的航空公司意大利航空日前作出裁员5000人和结构重组的决定，这也是不得已而为之。公司去年的亏损额从前年的3.74亿欧元猛增至5.1亿欧元，债务额也从9.07亿欧元增加到14亿欧元，今年上半年的亏损额也达到3.3亿欧元，公司9月初还曾无奈表示，现有运营资金仅够支付员工9月份的工资。根据意航管理层的计划，实施一系列提高运营效率的措施，可望在未来两年内为公司节约8亿欧元成本。

    这么竭力“节衣缩食”的不止意航一家。员工的薪资酬劳作为航空公司第一大成本，裁员、减薪自然是压缩成本最惯用也是最管用的手段。过去3年里，成千上万的传统航空公司员工丢掉了饭碗，在岗员工收入也一降再降。例如，合众航空集团公司在“9·11”事件前有员工46579人，目前已减至27848人。最近，合众航空决定将年劳动力总开支降低8亿美元，其中要求飞行员方面做出2.95亿美元的让步。自2000年来，美国6大航空公司，已经削减职位11.5万个，相当于总员工人数的27%。美国航空削减了1.75万个岗位，相当于其总编制的38%；美联航削减了4万个岗位，并可能进一步削减6000个岗位；三角洲航空公司也表示，在未来1年半中，可能裁减7000个岗位。

    除了压缩人力成本，各大航空公司也不遗余力地从天上到地下省出钱来。9月15日，欧洲第二大航空公司英国航空公司宣布，在3个月内取消从伦敦希思罗机场出发的966个航班，以提高运营效率，减少乘客滞留情况。英航称，这是一项预防性措施，取消的航班数量大约为未来3个月原定航班总数的2%。

    用更为省油的机型替换现有的飞机也在一些公司的考虑范围之内，虽然这种做法周期长且代价不菲；有些公司甚至还想到了减少长途航班的燃油携带量这样绝对冒险的做法，足以看出，传统航空公司在压缩成本上已近黔驴技穷。好在这样的挖空心思没有白费，国际航空运输协会的统计显示，2003年世界航空运输业除燃油以外的单位成本下降了2.5%，有迹象表明今年还将下降3%，降幅超出人们的预计。航空公司目前正通过提高客运航班上座率和燃油利用率等措施压缩成本，今年7月的上座率已升至78.4%。然而，即使传统航空公司已经把成本（除了燃油）压缩到1999年的水平，但是相比近年来冒出头的低成本航空公司，仍平均高出33%，进一步降低成本任重道远。

    票价也是航空公司“做文章”的焦点所在。以往的惯例是，航空公司可通过收取燃油附加费部分冲销油价上涨增加的成本，如今，这一办法行不通了，尤其在美国，这一航空市场竞争白日化的地区。分析人士指出，提价能一时缓解成本上涨带来的经营压力，但在航空业竞争如此激烈的情况下，价高意味着客源的流失，进而导致收入下降，所以终究只是权宜之计。果不其然，美洲航空公司、美利坚航空公司和大陆航空公司今年几次试图提高票价以弥补高油价带来的损失，但由于低票价航空公司维持原有票价，它们的努力均告失败。颇具讽刺意味的是，连连亏损的大型航空公司不得不推出低折票以应对廉价航空公司的来势汹汹，所以，油价上涨对它们来说不啻是雪上加霜。

    在航空业灰暗的天幕上，幸好还存有几抹亮色。法荷航空就是一例。该公司9月2日表示，尽管油价猛升，但公司预期今年营业利润将有“大幅增长”。法航在5月初并购了荷兰皇家航空公司，成为欧洲航空市场的领军企业。就目前而言，合并是相当有成效的，据估算，与合并有关的成本节约一年可以达到5亿美元。

    廉价航空势头难小觑

    与传统大型航空公司的举步维艰形成鲜明对照的是，许多廉价航空公司却越飞越轻松。低廉的票价使其迅速站稳脚跟，并在与传统航空公司的竞争中也毫不示弱，大型航空公司的盈利空间不断被挤占，而各家低票价航空公司却相继开辟出国际航线。

    如果要说廉价航空的成功有什么秘诀，其实也很简单：低成本+优服务。同样在不利的外部环境中生存，谁卸下了包袱，谁就可能创造不俗的业绩。首先是劳动力成本的削减，因为公司历史短，规模相对较小，退休者自然少，退休养老补贴支出的负担就很轻，这是大公司羡慕不来的。按每架飞机配备的雇员算，廉价航空也尽可能做到最少，如美国西南航空，每架飞机只配备86个雇员，而一般的大型公司，最少也需100多个雇员。在其它能省则省的方面，廉价航空也不遗余力。比如，廉价航空公司一般只使用一种或几种机型，这样做一来可以降低维修保养的成本，二来可以降低飞行员的培训成本，让熟练的驾驶员转而驾驶另一种飞机，不仅需要为期8周的培训，还需要相当的设备投入。

    在售票策略方面，廉价航空公司也实行了一贯的节俭再节俭。JetBlue航空公司的方式很典型。一是不在市中心都设售票办公室，参照美国航空公司的做法，在13座城市的市中心设有办公室，每年需花费200万美元。既然不设售票处，就需要更便捷的网上或者其它售票途径，JetBlue航空在盐湖城设有700人的预订中心，但所有销售员都在家办公，他们通过互联网电话系统连在一起，不要以为在家办公，效率就会大打折扣：传统航空公司的机票一般只有约一成是通过互联网售出的，而网上订票在JetBlue航空所占的比例超过50%；JetBlue航空订票代理人的人均小时工资为8.25美元，而美国航空公司电话订票代理人的人均小时工资达21美元。种种措施的合力下，JetBlue航空把每英里每乘客成本降到6.08美分，是美国所有航空公司中最低的。

    有低成本没有优服务，也支撑不了一个企业的长期发展。JetBlue航空在这方面显然又是棋高一招，它们很懂得用“让人难以忘怀的感受”来提高乘客的忠诚度，一些细节可以证明：该公司飞机的乘客座位比一般的要宽出一英寸，行李舱也更大；在全美第一家向乘客提供真皮座椅；给每一位乘客安装卫星电视……这些都使由廉价吸引来的乘客一次次成为回头客，该公司的上座率平均达到80%以上，一些传统航空公司则长期徘徊在60%左右。