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据新华社报道
美国联邦政府诉求重罚烟草公司2800亿美元一案9月21日在华盛顿地区法院正式开庭。这是美国政府第一次对烟草企业提出金钱形式的处罚要求，案件历时5年才正式进入审判程序，
在开庭辩论中，美国政府的起诉书说，由于越来越多的证据把重病与吸烟相联系，美国五大烟草公司老板1953年曾聚首纽约“广场饭店”，决定“联合开展长期公关”加以应对。此后，烟草业开始不断质疑“吸烟有害健康”的研究成果，并组织“独立”研究否认吸烟的危害，从而使公众安心吸烟。
美国知名烟草公司则辩称，从1998年开始，它们已经对市场营销策略作出重大调整。而且如果法庭认定高达2800亿美元赔偿，最终将导致烟草公司破产。
控方则表示，此次起诉事关“公司诚实和公司欺诈”，其目的绝不是为了让烟草公司和烟草行业破产。
美国司法部官员说，在21日的庭审中，原被告将推出300名证人和大约7.3万件物证。双方各有12个星期的时间进行陈述。审理每星期进行4天，每天5小时。如果一切顺利，仅陈述阶段就将持续到明年3月。
美国知名烟草公司均在被告之列，其中包括占有美国50％烟草市场的菲利普·莫里斯公司、英美烟草公司、布朗－威廉臣烟草公司以及美国烟草研究所。政府诉讼队伍由35名律师和16名助理组成，由司法部老将沙伦·尤班克斯挂帅。自1999年以来，美国政府诉讼小组已为此案花费了1.35亿美元。
《国际金融报》 (2004年09月24日 第十六版)
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