|
美国联邦政府诉求重罚烟草公司2800亿美元一案定于21日开庭。这一案件历时5年才进入审判程序，如果一切顺利，单单陈述阶段就持续到明年3月。
美国政府指控国内几家最大烟草公司暗中操纵香烟尼古丁含量数据以使烟民上瘾，明知低焦油香烟并非更健康而宣称更健康，投入数十亿美元用于广告宣传以吸引青少年吸烟，在吸烟危害性问题上说谎话，暗中操纵或隐瞒研究成果并颠倒黑白。根据
烟草企业的直接赢利和所有投资利润计算，2800亿美元处罚是一个很保守的数字。这一数字是根据自1953年至今，从青少年时代起开始吸烟而且每天吸烟不少于5根的烟民人数估算得出。
美国司法部官员说，在21日的庭审中，原被告将推出300名证人和大约7.3万件物证。双方各有12个星期时间进行陈述。审理每星期进行4天，每天5小时。美国政府诉讼队伍由35名律师和16名助理组成，由司法部已有21年工龄的老将沙伦·尤班克斯挂帅。
美国知名烟草公司均在被告之列，其中包括拥有“万宝路”品牌、占有美国50％烟草市场的菲利普·莫里斯公司、英美烟草公司、布朗－威廉臣烟草公司以及美国烟草研究所。据英国《经济学家》报道，美国烟草业面临来自政府方面的双重威胁。1998年11月，美国四大卷烟生产商与政府签定了《总和解协议》。按照该协议，烟草公司将在25年内向46个州政府支付2060亿美元补偿金。近年来市场环境对美国大烟草公司逐渐“转冷”。《经济学家》的报道指出，由于《总和解协议》和税率提高造成知名卷烟价格上涨，吸烟者纷纷改吸价格低的卷烟。小型烟草折扣公司的市场占有率已经从1997年的2%升至目前的约12%。进口香烟也在觊觎美国市场。一家哥伦比亚香烟进口商2000年在美国销出3百万包，去年这一数字跃升至3.8亿包。
《经济学家》认为，如果此案烟草公司败诉，肯定会提出上诉。但完成所有司法程序依然败诉的话，不论多么不情愿，烟草公司还是要交出2800亿美元。
| 
