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美太空总署称2009年前可望送机械人往访火星
美国太空总署的火星表面探测任务主管汤普森9月15日说，假如科学家在火星找到水源，人类可能在今后20至30年内登陆火星。
美国太空总署发射的“勇气”号和“机遇”号火星探测器自今年1月起已在火星表面行
走5公里，并进入环形山，将火星结构的资料传送回地球。
峡谷旁渗水
从这两台机械地质学家已找到火星曾蕴含丰富水分的证据，这令科学家抱有希望，认为火星曾一度有生命存在，甚至可能仍有生命。
汤普森说：“没有水源，送人类到火星就难上加难，因为登陆火星任务历时11至12个月，没可能带足够的水给太空人饮用，另外回程的火箭燃料也需要水，用来冷却太空船及发出热量。”他又表示，科学家在火星发现一个比地球大峡谷还要大的峡谷，有迹象显示峡谷的旁边有水渗出，然后在峡谷边缘蒸发，一旦有水，发现生命的机会便大大增加。
据悉，美国太空总署计划在2009年至少要将一个核能机械人送上火星。
资金不用愁
太空总署采集太阳风粒子样本的“创世纪”号太空船探测器刚刚坠毁，署长奥基夫前个星期说总署会得到至少22亿资金令穿梭机重新升空。汤普森说：“太空总署资金有限，但官方已表明火星实验室计划的决心，火星探测是高度优先项目，在未来数年火星办公室都会获得资金。其中火星探测机械人开支8亿，而火星实验室计划开支未定。”（据路透社）（子琦／编制）（来源：金羊网）
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