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-Alan Barrell／文
很少有几个学术中心能够像剑桥那样拥有更长或者更深刻的历史感。
牛顿的数学、物理及天文理论，卢瑟福的原子分割，沃森和克里克的DNA结构模型，米尔斯坦的单克隆抗体技术，喷射发动机，解码器，早期计算机(图灵机)……太多伟大的科
学发明与发现都在剑桥诞生。然而，在长达几个世纪中，这些伟大的成果并没有被转化为可以为人类服务的应用技术，发明者或者校方也没有尝试把它们进行任何程度的商业化。
四十五年前，剑桥还是一个伟大的学术中心和一个安静的农业小城，没有商业，没有高科技产业的存在，“企业家”这个词还很少被用到，即使提到，也很少被理解和领会。我们所知的第一份关于剑桥应该如何发展的报告——《莫特报告》所提倡的是不进行任何产业化(工业化)的发展。这份报告以及其所包含的一种把创造力、创新发明和商业化分而视之的态度使得为世界所瞩目的“剑桥现象”延缓了二十年。
1960年，一群具有开拓精神的科学家离开了剑桥大学，创建了剑桥咨询公司，剑桥终于开始改观了。
这些科学家的愿景是发展一个能有效地把大学的科研成果商业化的公司。尽管他们面对“学校是为教学和研究而存在”的传统观念的严峻挑战，但是这群年轻人拿出勇于破旧立新以及探索未知的哥伦布精神坚持工作。他们与政府以及大公司合作，形成了科技与研发互相促进的局面，由此催生了一系列的技术转化公司，诸如The Technology Partnership，Generics Group?Plextek?Team Consulting? Innovia and Sentec。这个独特的技术转化企业群体促成了很多新兴科技公司的诞生并且为地方经济做出了重大贡献。
而在此之前的1948年，一个同样从剑桥大学孵化出的机构——“英国焊接学会”，也曾在剑桥建成全球高科技与工程中心的过程中发挥了举足轻重的作用。
当科研成果和技术应用之间的桥梁建立起来，剩下的问题便是如何把其商业化。1970年，三一学院在剑桥城北面的土地上建立了欧洲最早的科技园；20世纪70年代早期，巴克莱银行具有创新精神的经理人开始在这里投资；1985年，根据第一份“剑桥现象”报告，已经有350多家高科技公司存在了；1987年，第一个以初期创新企业为对象的圣约翰创新中心揭幕，至此，剑桥咨询公司的理想终于慢慢实现了。
于是，在20世纪80年代剑桥诞生了第一批电子高科技企业群，包括Acorn电脑、Sinclair电子、Domino 打印技术公司和喷墨打印公司。进入90年代，在政府的鼓励和支持下，“创立企业”成为了热点。剑桥大学Judge管理学院开设了管理课程／在职高级管理人员课程，继而发展为企业创新的学习中心。剑桥大学创新企业发展中心，剑桥企业网络以及很多其他组织相继创立。一个支持企业和创新企业家发展的基础环境开始形成并发展。
商业和学术共举，同时，在保护环境的前提下，使整个地区的经济健康并可持续地发展，一个具有共同意识的社区成形了。现在，这个具有共同意识的社区正在关注由地区经济发展带来的基础设施瓶颈。根据来自政府的资料，剑桥地区目前有3500多个技术公司和50000个高科技工作，6个高科技园和一大批创新中心。剑桥大学也有了帮助新兴公司的孵化器。现在的剑桥，需要的是更好的高速公路、铁路以及对未来基础设施的投入。
过去的四十多年是剑桥变化的最关键时期，引致变迁的主要因素是文化与观念的变迁。另一个重要的因素则是多元化。有如硅谷，剑桥吸引着众多的移民和种族团体，正是这种基于科学与技术多样化基础上的族群多样化，使得剑桥得以引领革新，立于创造之巅。每个想依靠创新企业和企业家精神来引导经济发展的地区都应该认真地考虑这些因素。
中国，特别是一些中心城市，非常适合定位于依靠创新和企业家精神来发展地区经济。很多在剑桥的公司，包括剑桥中国咨询有限公司?China Business Solutions Ltd.? 正在积极进入和参与到这个项目中去帮助中国的创新企业群成长，帮助他们和剑桥的公司以及世界上其他地方的公司形成伙伴关系，共同繁荣。
(作者为Alan Barrell?剑桥大学创新企业发展中心驻校创业家，厦门大学客座教授)
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