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青海地处高寒，全省虽拥有72万平方公里的土地，但耕地面积很少，884.5万亩的耕地不到土地总面积的1%。尽管如此，经过几代青海人艰苦卓绝的努力，农业生产仍然取得了较大的成绩。
青海省地处青藏高原，是长江、黄河、澜沧江的发源地。汹涌澎湃的长江，奔腾咆啸的黄河，从昆仑山、巴颜喀拉山脉南北分道而行，蜿蜒东流而去。因境内有全国最大的内
陆咸水湖——青海湖而得名；全省总面积72万平方公里，以日月山为天然分界，东部湟水流域是主要农业区，面积4.65万平方公里，占全省总面积的6%；西、南部是主要牧业区，面积69万平方公里，占总面积的96%。
青海省地表水资源大致以昆仑山、布青山、鄂拉山、日月山和达板山为界，河流分为外流域与内流域两种类型：以可可西里山、布尔汉布达山、日月山为界，东南地区为外流区，占全省总面积三分之二；西北地区为内流区，四周被祁连山、巴颜喀拉山等山阻隔，河流无法流入海洋。
黄河、长江、澜沧江、内陆河四大流域，15个水系，流量在1秒立方米以上的干流共243条，河流总长度19000公里，省内多年平均总流量2002秒立方米，年总径流量631.4亿立方米。
据《各省(区、市)各种矿产保有储量在全国排列序次》，青海省上表矿产的50种居全国前10位。在45种主要矿产中，青海省有20种矿产居全国前10位，其中盐矿、钾盐、芒硝、石棉和玻璃用石英岩5种矿产居全国第1位；硼矿居全国第2位；天然碱、石膏和伴生硫3种矿产居全国第3位；滑石居全国第4位；天然气、铬矿、汞矿和稀土矿4种矿产居全国第6位；镍矿和锡矿居全国第8位；铂族金属、磷矿和菱镁矿3种矿产居全国第9位；铅矿居全国第10位。
2000年，全省牲畜存栏2083万头(只)。牛肉产量6.6万吨，羊肉产量6.7万吨，猪肉产量7万吨。蛋禽产量1.35万吨，羊毛1.56万吨。全省畜牧业实现产值28.23亿元。
青海省的铁路运输起步在50年末，改革开放以后获得了较大发展。目前，省境内共拥有2条铁路干线、4条支线、59条专用线，营业里程1100余公里，设有车站70个，现有开往省内外的旅客列车8对20次，日均发送旅客0.8 万人。 1999年青海省铁路货运量达607万吨，货物周转量46.5亿吨公里，完成客运量297万人(次)，旅客周转量94亿人公里。
青海省的民航运输业是在改革开放以后发展起来的，1991年建成并投入运营的西宁曹家堡航空港，客货运输连续5年保持40%以上的增速。目前，西宁机场共有10条航线20个航班，完成客运量7万人(次)，货物和邮件周转量93万吨公里。
公路运输是青海省内客货运输的主力。政府致力于公路网络建设，公路通车里程达17，936公里，主要干线公路实现了路面黑色化，初步形成了以5条国道为主干、33条省道为骨架、330多条县乡道路为脉络的辐射全省城乡的公路交通网。 1999年，公路运输完成货运量3865 万吨，货物周转量36.6亿吨公里。
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