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正当好些生产活动从新加坡外移时，挂牌公司澳通集团有限公司（AutronCorporationLimited）在2003年收购了营业历史达18年的集成电路器材私人有限公司（IC EquipmentPteLtd），在新加坡建立了它的制造总部。
澳通集团这一举动说明了什么？最起码，澳通集团行政主席陈清龙认为，对于工厂生产器材的供应商来说，这个时候在新加坡扩展业务时机很好。
收购了集成电路器材公司之后，澳通集团的环球总部便迁入前者座落在实龙岗北第四道53号的大厦。由于生意迅速扩展，大厦的楼面（四层加上地面层）已经不够未来使用，因此它在附近厂房租用了好些楼面。
该集团目前市值2亿2000万新元至2亿5000万新元，去年营业额达2亿元，净利1400万元。
陈清龙指出，公司原本是代理销售各种印刷电路板（PCB）表面焊接机器（SMTMachine），客户包括创业公司（VentureCorp.）、旭电企业（SolectronCorp.）等电子组件和产品承包制造商。不过，近年来许多器材厂商希望澳通能够在亚洲为它们代工生产机器，因此它两三年前进入了制造机器的行业，现在进而帮助客户设计所需要的生产器材。
他进一步解释说，集团的业务分三部分：设计与制造、销售以及器材翻新（rebuild）。
原来，二手机器现在已是个5亿美元（8亿5000万新元）的大市场。澳通与原厂商建立伙伴关系，低价从各地收购有关牌子的旧机器，经过全面的翻新之后，打着原厂认证品质的旗号，把机器转买给各地制造业客户。
陈清龙表示，翻新后的机器几乎是全新，原本十年寿命已用了五年的机器，经翻新后可再使用十年，而且澳通还给予保用证。
至于设计与制造机器的业务，则是因为一些机器厂商希望澳通能够代工生产机器，从新加坡供应机器给区域客户，这样会更有价格竞争力。
他表示，澳通集团是家新加坡挂牌公司，而新加坡对知识产权的尊重和保护也让它们更放心。因此，澳通现在是少数既代理销售又设计和制造机器的业者。澳通也生产不与机器供应商伙伴竞争的产品，例如LED晶片器材。
他指出：“不论是翻新还是设计与制造这些机器，这些工作都需要较高增值的工程技术。而我们觉得新加坡有许多在这方面训练有素的人才。”
的确，新加坡向来是许多国际大厂的生产基地，这里的许多工厂都相当自动化，它们雇用不少工程师协助维持和操作生产机器。以电子组件承包制造商来说，它们的工厂都高度自动化，其日常的操作实际上是由工程师负责。
他说：“这些年来，当那些工厂搬迁到中国时，许多拥有多年工程经验的新加坡人留了下来，很多都是机械工程师，负责训练操作员和维修机器的工程师。他们没有到中国去，因为他们的工资比起当地人是太高了。
“我们把这些人请了过来，协助我们发展设计与制造业务和机器翻新业务。我们的工厂不像消费电子工厂那样有成千上万的员工。我们的工厂生产的是机器，你看到的是几百个人在工作，但他们都是工程师。这些工程师在使用和维修机器方面，有多年的实际经验。
他说：“许多公司对新加坡公司比较放心，因为新加坡尊重知识产权、澳通是挂牌公司，淡马锡控股（TemasekHoldings）持有我们的股权。”
（信息来源：驻新加坡经商参处子站）
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