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中网公开赛的大满贯悬念

http://finance.sina.com.cn 2004年09月05日 19:48 经济观察报

  本报记者 王泓超 北京报道

  奥运五环光芒刚刚从爱琴海边消退,中国有史以来级别最高的网球赛事——中国网球公开赛(下称中网)拉开了热身序幕。按照计划,中网将于9月10日-26日首度亮相北京。

  自去年获得ATP(世界男子职业网球协会)巡回赛为期十年的授权开始,中网组委会以及北京市政府就公开表示,要让中国网球公开赛跻身四大满贯之列,成为“第五大满贯”,然而在奥运光环的笼罩及中国军团夺金热浪的冲击下,如何在短时间内将公众的注意力重新聚拢却成为中国网球公开赛不得不面对的一个现实问题。更为令人忧虑的是,能否把中网打造成“第五大满贯”还是一个悬念重重的未知数,中网的大满贯之路将十分漫长。

  中网的级别困惑

  关于中国网球公开赛的赛事级别,在接受采访时很少有人能说清楚,而组委会在宣传过程中则更多地以“中国有史以来级别最高、规模最大的网球赛事”进行宣传,可是这种模糊的说法并未界定中网公开赛在世界众多职业网球赛事中的位置。

  根据赛事提供的奖金、积分以及参赛选手排名的高低,世界职业网球赛事可以分为三个级别,最顶级的是四个大满贯赛事,接下来是九站大师系列赛,即超九赛,最后是巡回赛。中网属于巡回赛这一级别,这种级别的赛事全世界每年有50站左右,亚洲今年有6站,其中包括上海已经举办了多年的喜力公开赛,香港沙龙网球公开赛则刚刚退出,因此从赛事级别上看,中网并不算一个突破。

  不过,组委会特别强调,中网公开赛是世界上比赛项目设置最为齐全的职业网球赛之一,包括ATP和WTA(世界女子职业网球协会)的职业赛、ITF(国际网球联合会)的男女挑战赛以及青少年比赛。全世界只有14项网球赛事同时包括ATP与WTA比赛,而像中网公开赛这样项目如此齐备的只有四大满贯。“我们赛事设置已经达到大满贯赛事的级别,这在中国乃至亚洲都还没有先例。”组委会副主任张雅宾说。

  除了赛事规模,中网公开赛还有着强大的背景,这一点从以“中国”冠名的赛事名称上便可见一斑,而这也正是上海喜力公开赛以及其他同级别赛事所无法比拟的。

  在确定将香港沙龙网球公开赛移至北京后,拥有ATP十年授权的香港TOM集团与北京青年报集团合作成立了中国网球公开赛体育推广有限公司,并由该公司与北京市政府以及国家体育局合作进行赛事筹备工作。在2008年北京奥运会的大背景下,北京市政府以及国家体育局极为重视中网公开赛,一方面希望利用这样的国际比赛扩大城市影响力,另一方面希望在组织这种国际赛事过程中积累经验,为奥运会热身。

  中国网球公开赛体育推广公司董事长、赛事组委会副主任张雅宾表示,政府的支持对于举办这种国际大型赛事很重要,奥运会网球赛事的规模与中网公开赛相比很小,因此在积累了几年经验以后,推广公司很希望能够接手北京奥运会的网球赛事组织工作。

  筹备工作喜忧参半

  在赛事确定之初,中网公开赛仅拥有ATP男子职业比赛,而WTA女子职业比赛当时在中国已经落户上海POLO公开赛,不过由于资金问题,WTA突然结束了与上海的合作,转而与北京牵手。今年2月份,WTA官方网战上率先公布了加入中网公开赛的消息,不久中网组委会也证实了这一消息。在接受记者采访时,组委会一位不愿透露姓名的工作人员表示,WTA的突然加盟对于中网的确是一个意外的惊喜,此前组委会对此没有抱太多的希望。

  新科温网女单冠军萨拉波娃的参赛也是中网收到的一份意外大礼。据组委会介绍,萨拉波娃的参赛协议是在温网开赛前签订的,当时萨拉波娃还只能算是一名新星,但在夺得温网女单冠军后,萨拉波娃已经成为女子网坛最炙手可热的明星,号召力急速提升。

  在体会惊喜的同时,中网在迈出第一步之前也遭遇到了关注目光稀少的尴尬。

  虽然央视保证每天至少7小时、总共约150小时的报道强度已经创造了央视关注单项赛事的纪录,但雅典奥运会的专题节目直到30日才全部结束,此时留给中网球公开赛进行前期宣传的时间已经很少。除此之外,组委会自身的宣传工作进展得也不顺利:计划在高校内举办的推广活动因学校放暑假而搁浅;8月28、29日两天组委会在北京40片网球场举办了赛事推广普及活动,但几乎所有活动现场都是冷冷清清。

  “现在还没有形成一种大赛将至的气氛,售票情况也不太理想,不过宣传还没有进入到最后阶段,接下来我们还会继续开展一系列的宣传活动。这一周对我们至关重要。”组委会一位工作人员坦言。

  据组委会透露,央视的赛事宣传广告很快就将在黄金时段播出,西单等重要商业区的大型广告牌已经竖了起来,路牌广告也已经在主要路段投放,接下来他们还会进行露天演出宣传。同时,一本名为《中国网球公开赛》的书也将在一两天内上市,内容包括中国网球公开赛、世界重要网球赛事的介绍以及此次比赛的相关服务信息。组委会表示,希望在打出这一套组合拳后可以取得预期的效果。

  除了前期宣传不利,中网还受到了来自大满贯赛事美国网球公开赛的冲击。8月30日至9月12日进行的美网在赛程上与中网存在一定冲突,这让费德勒、海宁等大牌球员不得不放弃参加中网,而像萨拉波娃、莫亚、费雷罗等两项赛事都参加的选手难免会因为赛事过密而影响状态。不过组委会方面对此倒并不担心:“世界上经常出现两个网球赛事撞车的情况,这些职业选手也已经习惯了在各个比赛地之间奔波。”

  大满贯梦想

  香港TOM集团将10年赛事举办权交给北京中国网球公开赛体育推广有限公司,这就意味着中网公开赛至少拥有10年的发展时间,因此对于第一届中网公开赛,组委会、北京市政府以及国家体育局都没有抱过高的期望,各界更关心的是中网未来能够达到什么高度。

  记者从组委会了解到,第一届赛事的组织宣传工作已经耗费掉他们全部的精力,他们暂时还无暇为中网制定一个10年的长期发展规划。对此,组委会副主任张雅宾解释说,第一届比赛最重要的是先搭起一个框架,为未来的发展打好基础,网球是一个职业化程度较高、商业运作较成熟的项目,在良好的赛事架构的基础上,中网可以从国外借鉴大量的经验,迅速提高赛事水平。

  此前,中国网球协会副主席、中国网球公开赛组委会副主任兼秘书长张小宁曾预测,在为期17天的比赛期间将会有超过60万名球迷到现场观战。“我们会很快地实现我们的目标:将中国网球公开赛办成世界上最重要的网球赛事之一。”

  各方面对中网的前景表现出了支持、乐观的态度,但这并不意味着中网可以高枕无忧。

  与世界顶级网球赛事相比,中网在赛事奖金、积分以及商业推广等各方面还存在着明显的差距。首届中网比赛的总奖金将超过100万美元,在巡回赛中处于中等水平,而大满贯赛事的总奖金一般在700万美元以上,大师系列赛的奖金也要超过400万美元。在商业收入上,美网2亿美元,温布尔顿1.6亿美元,澳网5000万美元,中网虽然目前还无法得出具体的数字,但肯定要少很多。

  负责中网商业推广事务的Media Serv Asia Pacific Limited总监林肯先生告诉记者,这些大满贯赛事都拥有一流的城市背景,而城市的规模对赛事收入的影响很大,北京是世界上最重要的城市之一,与纽约、巴黎、伦敦相比毫不逊色,鉴于政府的能力以及在商业中的参与程度,北京或许是世界上最强的城市,任何一所大公司的CEO都会将中国列为优先发展对象。

  具体到首届赛事,林肯先生说:“严谨地讲,中国网球公开赛商业推广的进展情况简直令人震惊。”据他介绍,目前中网的赞助商名单上不仅拥有搜狐、青岛啤酒等国内著名企业,还包括可口可乐、松下、IBM、鳄鱼等全球知名企业。“这样的赞助商以及合作伙伴完全可以用强大来形容。”

  林肯非常肯定地表示:“中国网球公开赛将会在短时间内成为世界上最有价值的体育资产,它将成为世界五大顶级网球巡回赛中的一员,亚洲最重要的年度体育赛事,以及北京2008年奥运会前在京进行的重大体育活动的一部分。”

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