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耗时近一年的美国大选充斥着许多作秀的成分，花样翻新的选举广告，宏大的集会场面以及候选人的慷慨陈词，是每一场总统选举所不可或缺的。然而，选举的核心是关乎选民切身利益的政策竞争。因此，在每次总统选举中，人们都将民主、共和两党完整竞选纲领的推出看作是选举进入最后冲刺阶段的开始。
随着9月2日共和党全国代表大会的结束，民主、共和两党最终都将其完整的施政纲领
展现在了选民的面前。通过对这两个政纲的分析，或许有利于我们把握这场势均力敌选举的最终结果。从刚公布的共和党政纲来看，它基本上是布什政府现行内外政策的延续，将维护美国的安全作为首要施政目标，依然坚持了包括单边主义理念在内的强硬路线：支持伊拉克战争和政府的反恐工作；加强国家边境控制；加强对重要的基础设施保卫；提高收集情报的质量和数量。此外，纲领还指出，联合国等国际组织不能置于美国之上，不同意国际刑事法庭审判美国人。在经济上，共和党政纲最大的特点是坚持减税政策，为此共和党提出，要把2001年和2003年的减免税款措施永久性固定下来，简化税收法规，限制政府开支。在社会政策上，共和党支持通过一项制止同性婚姻的宪法修正案；反对堕胎等。
与此相对应，一个月前公布的民主党政纲似乎也没有拿出与现行政策有很大区别、具有吸引力和号召力的新主张。它看上去更像是对现行政策的一些策略性修补。例如，民主党也把维护美国的安全看作首要目标，把恐怖主义作为美国和世界最大的敌人，主张加强美国的军事力量，只是在如何对付恐怖主义的问题上认为，美国自身的安全依赖于有效地领导盟友，而不是单边主义。在经济政策上，民主党也主张减税，对支出严加控制，只是更多地强调要为中产阶级提供税收减免。
在社会政策上，民主党似乎与共和党有较大区别，它反对禁止同性恋者结婚的联邦婚姻修正案，将这个问题留给各州去作出决定。但民主党在这个问题上的立场也被克里的多次表态而有所冲淡，克里认为，婚姻是一个男人与一个女人的结合。
两党选举纲领的这些异同折射出这次选举中的一些基本形势。首先，目前美国的国内政治氛围对共和党比较有利，共和党的主张基本上主导了美国的内外政策议程，拥有话语主导权，而民主党虽然对目前的政策持强烈的批判态度，却不能从根本上动摇这些政策，而只能做一些被动性的反应。这大大降低了民主党候选人作为挑战者和轮替者的吸引力。这也是民主党全国代表大会后，克里的支持率没有显著上升的主要原因。第二，选举议题的焦点对共和党相对有利。在这次选举中，民主、共和两党主要争论的政策焦点是安全问题。从两党的传统来说，民主党擅长于处理经济问题，而共和党在处理安全问题上更有信誉，这样，民主党不得不以己之短攻共和党之所长。也正是这个原因，尽管在战后伊拉克问题上布什政府的信誉受到很大拖累，但是布什的失似乎并没有转换成为克里的得。第三，与前两点相对应，两党在竞选策略的应用上，共和党显得比较从容。
在这次选举中一个突出的现象就是选民的极化，两党各拥有45%的坚定支持者，只有10%的选民处于摇摆之中。为了争取这10%的选民，民主党的政纲大幅度地向中间倾斜，把主攻方向指向中间选民。为了不得罪这些选民，克里的竞选班子甚至一直与一些坚定的反布左翼人士如《华氏911》的导演保持着距离。而共和党似乎把选举的重点放在巩固基本选民上，为此，体现在政纲上就是将现行的内外政策照单全收，没有做什么改动。而争取中间的策略则主要体现在一些没有太多政策含义的姿态上，如，在共和党全国代表大会上，邀请了3位著名的共和党温和派施瓦辛格、麦凯恩、朱利安尼和倒戈的民主党前参议员米勒为布什站台助威。共和党的这种策略从目前来看似乎比较成功，但是否长期有效还很难说，甚至可能成为在未来的投票中翻船的主要原因。
中国社会科学院美国所倪峰
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