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目前，全球石油生产能力迅速“缩水”，伊拉克、俄罗斯和委内瑞拉等产油国的石油供应又面临棘手问题，使得油价持续在高位运行。有国外媒体援引专家分析认为，这主要是数年来产油国和大石油公司对石油勘探和生产投资不足导致的后果。
牛津能源研究院的主管罗伯特·斯金纳称：“我们已经尝到了投资不足的苦果，一段时期以来，我们一直缺乏对石油生产领域投资的重视。全球主要的石油公
司在勘探和生产上的资金投入一直在减少，只是在近期才迫于形势有所增加。”斯金纳还表示，石油巨头们现在面临的是大量“成本高昂且难以开采的地域”，比如在西非远离海岸的盆地或是墨西哥湾。
巴克莱公司资源研究部的保罗·霍斯内尔也认为，从上个世纪90年代以来，石油公司在能源领域并没有足够的投资，导致石油生产能力遇到了严重的瓶颈。
行业专家称，国际油价自上个世纪90年代开始持续走低，1998年曾经一度下滑到每桶10美元。大部分石油公司因此减少了投资，而将资金转向公司的合并和收购。斯金纳表示，大石油公司忙于合并和收购，不但减少了生产投入，在人力资源的投资上也发生了改变，工程师和地质学家不再是“宠儿”，更多的是聘请会计师、律师以及金融界专家。
霍斯内尔认为石油领域投资严重不足的“罪魁祸首”正是当初的低油价。在上个世纪90年代的美国，因为油价低廉，石油精炼只能为公司带来1%的利润，因而石油公司认为加大投资并不是明智的决定。
分析家认为，大部分欧佩克成员国现在也不愿将他们从高油价中获取的利润再度投入石油开发。全球资源研究中心分析师穆罕默德·阿里·扎伊尼说：“对于欧佩克成员国来说，提高石油产量并不是最佳选择，更何况增加产能也相当困难。”现在只有沙特阿拉伯表示愿意继续投入，以保证石油增产能力。
由于投资不足，欧佩克的石油产量已经30年没有增长了。前阿尔及利亚能源部长萨迪克·布森纳在接受法国电台采访时表示：“人们没有注意到，欧佩克的石油产量30年如一日。在1973年第一次石油危机时，欧佩克的石油产量大约是每天3100万桶，而今天依然如此，主要原因是我们在这一领域投资不足。”
随着国际油价屡创新高，大发横财的石油公司看到了增加投资的重要性。扎伊尼称：“石油巨头们在获取巨额利润后，终于决定要在石油勘探和生产方面投入大量资金了，欧佩克成员国也有此考虑。但这些仍是长期计划，短期内不可能实现。”
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