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随着油价的不断上涨，关于石油对中国经济影响的争论开始升温。国际原油价格对中国经济究竟有何影响？笔者认为，这要通过分析石油是如何影响中国经济，以及国际油价和中国政策走势才能得出比较科学的结论。
油价上涨大体上是通过以下三种途径影响一国经济的。
———直接影响国内经济。除了进出口，还通过石油涉及行业影响到其它产业和消费者。其结果是要么出现通货膨胀，要么出现失业，并削弱出口产品的价格优势。如果居民消费中能源占据较大比重，还会影响居民消费行为。
———通过影响世界经济而间接影响一国经济。从历史来看，每次原油价格大幅上升总伴随着世界经济的总体衰退，因而影响到一国的出口和吸引外资，尤其是对新兴工业化国家。
———通过一国宏观经济政策的调整对国内经济产生深远影响。油价的持续高涨是产生通货膨胀的主要因素，为抑制通胀，一国政府往往会采取加息等措施应对，从而使固定资产投资和信贷消费大幅下滑，导致经济衰退。
实际上，这三种影响渠道是同时存在的。作为全球性商品，国际原油价格的持续上升，会导致主要发达国家提高利率水平，进而导致各国家和地区都调高利率，这对整体经济的影响要比高油价本身大得多。
不过，由于中国特殊的能源消费结构（主要是依靠煤），油价对中国经济的直接影响不会很大。间接影响的大小，则需要进一步分析国际油价走势、对世界主要经济体的影响以及中国自身的政策调整情况。
综合来看，国际油价中长期走高已在所难免。再看油价高位运行对世界主要经济体的影响。《华尔街日报》最近进行的调查结果显示，受石油价格飙升的影响，经济学家预计今年第三季度美国经济增长率将为3.8％，大大低于6月份预计的4.4％。
欧元区前景也不乐观。据国际能源机构的预测，如果油价继续维持高位，今年欧元区的经济增幅可能减少0.5个百分点。在亚洲，如果油价继续上涨到每桶50美元，亚洲地区2005年经济增长率将下降1.1个百分点。
鉴于此，瑞士信贷第一波士顿日前发布报告指出，今年余下几个月平均油价如维持在40美元/桶的水平，全球经济增长率将较IMF预测的下限减少0.3个百分点。
总的看来,2004-2005年国际油价很可能继续在高位运行，将对中国经济产生一定的影响。如果油价维持在40-50美元区间，今年可能会影响中国GDP下降约0.6-1.2个百分点。而考虑到中国经济与世界经济的滞后相关性，2005年的影响可能会更大。但这种影响同时还受到中国宏观经济政策的影响。如果我们的汇率水平能有更大的弹性，则会在很大程度上对冲这种影响。
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