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今年上半年拉美各国陆续公布的经济数据显示，拉美地区经济复苏势头正在不断增强。在经历了2002年南美金融危机之后，拉美经济去年取得了1．5％的增长。联合国拉丁美洲和加勒比经济委员会最近预测，今年拉美经济增长率有望达4％。
目前，拉美地区主要国家的经济都呈现出了较好的增长势头。巴西经济在经历了连续三年下滑之后，终于在今年第一季度出现复苏曙光。今年头5个月工业生产持续增长，同比增
加6．5％。上半年出口额达433亿美元，实现外贸顺差150亿美元，为历史最好成绩；此外，上半年新增103万个就业岗位，创1992年以来的最高纪录。墨西哥今年第一季度经济同比增长5．4％，为近4年来的最好表现，预计全年经济增长率可达3．4％。阿根廷经济已走出危机，去年增长了8．7％，今年第一季度增长10．5％，预计全年将增长6．5％。此外，得益于国际市场原油价格上涨，委内瑞拉今年第一季度经济增长率高达29．8％，全年增长率预计可达9．3％。智利1至4月经济增长率为4．8％，哥伦比亚、秘鲁、厄瓜多尔、乌拉圭及中美洲国家第一季度的经济增长率也都在3％至7％之间。
拉美地区多数国家属外向型经济，因此，拉美经济复苏首先得益于外需的增长。去年下半年以来，世界经济特别是美国经济快速复苏，国际需求转旺，从而带动了拉美地区的出口。拉美和加勒比经济委员会指出，2004年全球贸易预计增长8％，这将为拉美国家提供足够的贸易机会。同时，拉美国家加强经济合作推动了经济发展，并在一定程度上提高了各国抵御金融风险的能力。此外，去年以来国际市场初级产品价格大幅上扬，也使许多拉美国家的出口收入大幅增加。初级产品出口占拉美国家出口的三分之一。
拉美经济尽管已出现比较强劲的复苏，但依然面临着诸多不容忽视的问题。首先，不少拉美国家经济依赖附加值极低的原料出口，一旦国际市场上初级产品价格下滑，其出口势必遭受严重影响。其次，拉美传统的外向型经济对国际贸易和融资环境依赖程度较高，如果要获得长期可持续性的增长，必须从国内市场寻求增长动力。但由于拉美地区国民储蓄率太低等原因，要确立内需主导的经济增长模式困难重重。再次，一些拉美国家政局动荡的风险依然存在。即使是在政治稳定的墨西哥，福克斯政府推行的体制改革也同样因党派斗争而裹足不前。分析人士认为，至少到2006年福克斯任期结束前，该国的财政、劳工和税收等体制改革不会出现任何突破。这种预期将在很大程度上降低投资者的投资热情。
因此，许多分析家认为，目前拉美经济出现的强劲增长有可能是陷入低谷后的恢复性反弹，如果该地区不能克服诸多体制缺陷，这种增长很可能难以持久。
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