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8月19日，韩国友利银行宣布，将一年期定期存款利率从3.9%下调到3.7%。18日，国民银行已将所有存款利率下调了0.25%。此外，韩亚银行、外汇银行、朝兴银行、城市银行等也都纷纷降息。韩国舆论评论说，银行降息简直就像一场“速战速决”的战役。
韩国银行大举降息是因为本月12日，韩国中央银行金融通货委员会
决定，将隔夜拆借利率从3.75%下调到3.50%后采取的“统一行动”。在世界经济形势看好，美国、英国等纷纷加息的趋势中，韩国央行出人预料地自行其是，关键利率不升反降，其用意何在，引起了国际社会的关注。
经济萧条现象无处不在
韩国隔夜拆借利率自去年7月从4.0%下调到3.75%之后，这次是13个月以来的又一次下调。与此同时，限额贷款利率也从2.50%下调至2.25%；流动性调整贷款利率则从3.50%下调至3.25%。
韩国央行总裁朴升在记者招待会上说：“根据最近的经济状况，不排除经济增长趋势从下半年开始出现下滑的可能性。为优先恢复内需经济，决定下调隔夜拆借利率。”韩国舆论认为，韩国央行降息是政府为扭转经济萧条、刺激内需而下的一剂“猛药”。
自亚洲金融危机后，韩国经济曾连续4年取得了年均7.2%的高增长，但去年经济增长形势趋缓，只增长了3.1％，为过去5年来的最低水平。今年政府把经济增长指标定为5%，但半年过去后，经济发展各项指标增长缓慢，经济萧条现象无处不在。据韩国银行统计，今年上半年消费指数持续下滑，由第一季度的0.1%下滑到第二季度的负0.3%，设备投资虽然从第一季度的负3.8%增长到2%，但曾一度被看好的出口却出现了减缓，尤其是海外工程建设的中标数，6月份比去年同期减少了36.9%。
高油价使韩国企业叫苦不迭
此外，国际石油价格飞涨也使韩国企业叫苦不迭。8月18日，纽约商品交易所9月份原油期货价格一举突破47美元，达每桶47.35美元，再次创出历史新高。据统计，6月底以来，纽约商品交易所原油期货价格已上涨了近10美元，涨幅达27%。有人预测，高油价将使韩国今年的经济增长率至少降低一个百分点。
韩国企业目前遭受到了前所未有的“六重苦”，即高油价、高物价、原材料涨价、内需下滑、竞争力下降以及出口下滑。韩国银行4月27日透露，韩国中小城市和郡的一些企业破产率创下最近3年来的最高纪录。经济萧条使盛极一时的以整容业为主的医院纷纷倒闭，顾客的消费心理萎缩，曾火爆的房地产业也出现冷清，无人问津。
对于降息会带来什么影响，韩国出现了两种截然不同的观点。赞成降息的人认为，降息可出现“三喜”：一是对刺激经济增长起积极作用；二是企业和商家贷款利息负担减少，有利于促进企业投资和商业消费；三是不动产市场将被激活。“三忧”指的是，一、降息有可能导致物价上升。有专家认为，韩国经济增长放缓，根本原因是结构性问题，降息对刺激经济复苏作用不大，反而会导致物价上涨。二、担心资金外流。目前，国际上几大发达国家都在升息，只有韩国在降息。这种反差将促使外汇流向高利息的国家。三、不动产投机将再次盛行。韩国LG经济研究院首席研究员曹永武说：“目前，金融市场上不动产资金已有大量囤积，降息有可能导致不动产投机再次盛行。”
经济政策基调将转向
8月11日，在韩国央行宣布降息的前一天，韩国总统卢武铉作出了一项重大决定：将总统心腹———总统咨询政策委员长李廷雨手中制定“不动产政策”的大权，移交给了主管经济的副总理李宪宰。韩国舆论认为，这可能是卢武铉总统为改变目前经济政策基调发出的“信号弹”。
据透露，为刺激经济，韩国政府已开始把发展作为经济政策的基调，在调整不动产政策的同时，还将出台放宽首都圈开发政策、鼓励大企业兴建企业城市等促进经济增长的政策，废除阻碍企业投资的各种规章制度。
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