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据《纽约时报》报道，在国际油价持续攀升之时，天然气短缺又成为困扰美国人的大事。
文章称，美国对天然气需求的增加远远超过了本国和加拿大等邻国的供给能力，也许不用10年，美国就要通过油轮从北非、中东、前苏联和加勒比海地区大量进口液化天然气，成为天然气的进口大国。面对这种境况，美国的决策者和工业巨头们越来
越担心天然气将成为美国的“软肋”，像石油短缺一样威胁美国的能源安全。分析人士担心全球天然气需求将持续大幅增加，而许多天然气供应地又面临局势动荡的问题。
随着环保压力的不断加大，天然气作为对环境污染不大的能源在美国的地位日益上升。据美国能源部最新估计，到2025年美国的天然气消耗将比现在增加37％，从2002年的22.8万亿立方英尺增加到31.2万亿立方英尺。但从供给角度来看，美国一些天然气储量较大的地区出于环保原因不能进行开采，而能够开采地区的天然气资源已经开发殆尽，因此只能通过进口来满足消费需求。
但是，要通过进口满足天然气的消费需求，就必须先解决“运输”这一瓶颈。除管道运输外，运送天然气的另一个重要方式是先将天然气液化，最后再还原为气体输送到终端用户。虽然美国目前大部分的进口天然气都是从加拿大通过管道运输的，但加拿大的天然气资源也将很快就只能供本国之需而不能出口了。专家指出，美国现在只能考虑用大型油轮从较远的地区进口液化天然气。考虑到未来天然气价格的不断上升和液化成本的大幅下降，对于美国来说，投入大量资金在全球开展液化天然气的合作项目将是很明智的。目前美国进口天然气占消费总量16％，而进口液化天然气只占消费总量的2％。专家们预测，到2025年，美国进口液化天然气将占天然气消费总量的15％。
据报道，美国现在已开始积极地同卡塔尔、尼日利亚等主要天然气出口国开展液化天然气合作项目，并希望俄罗斯与美国公司合作在摩尔曼斯克建立生产液化天然气的工厂。有分析人士指出，美国最近做出解除对利比亚制裁的决定，部分原因也是希望与利比亚合作建立液化天然气工厂。
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