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近两三个月来，美国经济在经历了三个季度的强劲复苏后出现了一些降温迹象，尤其是就业市场改善步伐明显减缓。主要是由于石油价格猛升导致的降温，为下半年乃至明年的美国经济前景带来不小的负面影响。
美国经济近来降温主要表现在几个方面：一是经济增长速度放慢。第二季度美国的经济增长率只有3％，大大低于许多人估计的4％以上的增速。二是经济增长的最主要动力个人
消费开支6月份比前一个月大幅下降了0．7％，为去年9月以来首次下降，也是2001年9月以来的最大月降幅。三是需求不旺导致就业市场疲软。7月份美国新增就业人数仅有3．2万人，大大低于分析人士普遍预计的24万人左右。同时6月份的新增就业人数也只有7．8万人，低于原先公布的11．2万人。
从目前来看，美国经济近来降温主要是能源价格不断飙升引起的。目前纽约市场原油期货价格已突破了每桶46美元，比2002年初大约翻了一倍。近两年，油价快速攀升，为1979年来持续时间最长的一个上涨期。而短期内油价不太可能迅速下降，这引起了不少经济分析人士的担忧。
首先，石油价格持续飙升使美国家庭无形中大大增加了开支，从而迫使人们减少在其他方面的支出。据计算，对于许多拥有两辆汽车、年行驶2万英里的美国家庭来说，油价每上升50美分，其每年将额外增加汽油费550多美元。正因如此，美国家庭用于娱乐、餐饮、礼品等方面的开支普遍减少，7月份这些行业的就业均出现下降就是明证。
从其他经济领域来看，遭受油价飞升打击最严重的是航空、长途运输等行业。这使本来就十分艰难的美国航空业的复苏雪上加霜，推迟了其摆脱衰退的时间。油价上涨使公路运输业运输成本大幅提高，最终转嫁到消费者头上，从而推动消费物价上升。这是美国通货膨胀近来较快上升的主要原因，也是美国联邦储备委员会在经济增长放慢时仍要提高利率的重要原因之一。
一般估计，油价每桶上涨10美元将使美国经济增长速度降低0．3个百分点。因此，许多经济分析人士已调低了对美国经济增长前景的预测。今年初国际货币基金组织曾预测美国的经济增长率今年将高达4．6％，而目前一些经济分析人士则预计今年的经济增长率为4．4％左右，明年还将降至3．2％上下，大大低于基金组织预计的3．9％的增速。
不过，油价攀升对美国总体经济增长的影响将是有限的。在经历了上世纪70和80年代的高油价打击以及此后进行的经济结构性调整后，美国经济抵御高油价冲击的能力明显增强。首先，美国经济的能源消耗与经济产出之比处于低水平，30年来每美元产值的能耗已经降低了近一半。其次，能源消耗较少的服务业在经济中所占的比例很大。此外，当前美国的石油价格以现行美元价格计算为历史最高水平，但是经通货膨胀因素调整后计算的价格仍比上世纪80年代初低40％左右。
总之，世界石油价格不断攀升将对美国经济复苏造成较大困难，使之放慢增长步伐。但高油价也不至于使美国经济复苏发生逆转，美国经济仍将保持比较快的增长速度。
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