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孙超
随着民主党全国代表大会的召开和闭幕，包括美国前总统克林顿、前副总统戈尔在内的政治明星正式提名克里和爱德华兹为民主党总统和副总统候选人，2004年美国总统选举进入日趋激烈的阶段。一场谁主白宫的政治秀也在如火如荼地进行着。
经济和对伊战争是这次大选的两大主题。
根据前不久美国媒体的一项调查显示，由于美国经济好转和里根辞世这两件事给现任总统布什加了不少分。尽管共和党自身的经济政策存在问题，但就数字来看，美国经济从去年以来就有了较好的增长势头。可是，目前的美国经济出现了这样一个情况：无新增就业机会的增长。也就是说，经济在增长，但是却没有增加新的就业机会，好的经济形势似乎仅停留在纸上，老百姓要感到这种经济好转的效果还需要一段时日。
老布什曾经面临同样的问题，当年他面对海湾战争，尽管那时的经济已经走向复苏，但是老百姓并没有感到经济复苏带来的好处，最后他在选举中失败。所以现在小布什心中或多或少有着同样的担忧。
民主党候选人克里在经济方面打出“反减税牌”，他反对减税，主张“劫富济贫”，认为布什过多保护高收入的人。克里表示今后要在医疗方面投资6000多亿美元，在教育方面投资2000亿美元。这些钱从哪里来，就要从年收入在20万美元以上的美国家庭去征税。连前总统克林顿都承认，布什现在的政策为富人减税，而穷人的孩子连学都上不了这样太不平等。他们共同的目的只有一个，就是要让普通人受到好处，争取更多的选票。
在另一项关于“到底谁能更好的解决伊拉克战争问题”的调查中显示，布什的得分也高于克里。尽管克里充分利用越战经历、得过勋章等背景，攻击布什的软肋。克里说了很多，包括不同意布什在处理伊拉克问题上的方式。爱德华兹也表示美国仍然要在伊拉克驻军，但是要建立在团结盟国的基础上。但是这些究竟能不能给克里加分呢？毕竟当初克里和爱德华兹都投票赞成了这场战争。克里也曾经被批评是坚持和反对一切，在一些具体问题上并没有自己明确的观点。所以，克里回过头来还要更清楚表明在伊拉克问题上的立场，否则他和布什对待战争的问题上也没有什么不同。
大选已经进入关键阶段，接下来还有两个多月的时间。但是，就是在这两个多月的时间里一些偶然因素可能会对大选的结果产生重要的影响。当然，布什和克里谁都不能依靠偶然因素。但是，还记得2003年12月13日，萨达姆被美军抓获，在短短一个多月的时间里，布什的支持率就上升了五六个百分点。假设，大选投票前一个月拉登被抓获，或者发生类似911那种对美国的恐怖袭击，那么结果会如何，可以想象。一些与常规不同的非理性因素，在最后阶段所起的作用对大选的影响越来越不可忽视。
实际上，共和党和民主党都各自拥有百分之四十几左右的铁杆支持者，他们的关键是争取中间派。有人说18个州里面10％的选民决定谁能当总统。民主党的选民主要是东西海岸和北部的工业州；共和党的选民主要是南部阳光地带、中西部和北部的农业州。还有一点，美国的投票率很低，所以布什和克里还要动员本党支持者都去投下关键的一票。
美国两党政治看起来分歧很大，但是实际上也不是想象中的那样。一场竞选有时候看上去更像是一场政治秀。有一句话来形容两党政治之间的趋同性非常形象：它们之间的宽有一英里，而深只有一英寸。
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