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受伊拉克出口中断的威胁，及市场再次燃起的对俄罗斯原油供应的担忧推动，本周一油价重新升至每桶近45美元的历史高点。而上周五，劳工部刚刚公布的7月份就业情况统计令人失望。正当布什总统为这些糟糕的数字忙得焦头烂额之时，又有经济学家指出，美经济复苏很可能因此而告一段落，这也为今年的美国大选平添了许多变数。
油价飙升
旺盛的需求和捉襟见肘的供应，像一对合不来的兄弟，打闹着将油价推向高峰。周一，纽约商品交易所9月份交货的原油期货价格一度冲高至每桶44.98美元，最终收于44.84美元，较前一交易日上涨89美分，再创新高。同日，伦敦国际石油交易所9月份交货的北海布伦特原油期货价格每桶上升93美分，收于41.56美元。而在周二电子盘交易中，纽约油价又一度探高44.99美元。
导致当天国际市场油价上涨的主要原因来自伊拉克和俄罗斯。据悉，因恐怖分子威胁要袭击输油管道，伊拉克的南方石油公司已停止向该国的主要港口巴士拉和Khoral-Amaya提供石油。分析人士指出，过去当南部输油管道遭袭后，伊拉克的石油出口会随即终止，如果这一次伊拉克的石油管道运输无法很快恢复，该国石油出口将最早于周二停止。一旦伊拉克失去石油供应能力，170万桶的日出口量将无法填补。
与此同时，俄罗斯政府采取新的行动以追缴尤科斯石油公司拖欠的数十亿美元税款，令市场再度担心这家俄罗斯石油巨头可能会被迫停产。俄罗斯司法部新闻中心9日透露，资产清查局日前重新冻结了尤科斯石油公司最大的子公司尤干斯克石油天然气公司的股票。莫斯科仲裁法院9日也表示，资产清查部门作出的关于冻结尤科斯另外一子公司托木斯克石油公司的决定是合法的。鉴于欧佩克产能利用率已接近极限，一旦再失去尤科斯170万桶日产量，全球石油供应出现短缺将不可避免。
重返衰退?
在过去的30年里，美国经济的每一次衰退都与石油的打击有关。如今，这个夏天里油价的急速飙升，从上周五公布的令人失望的就业情况来看，已经妨碍到目前的经济复苏。华尔街的经济学家们已经下调了对第三季度美国经济增长的预测，预计第三季度美国经济增长速度按年率计算将为3.9%，低于原来预测的4.2%，全年经济增速也从原来预测的4.5%下调为4.4%。
油价创下21年来的最高记录，消费者需求缩减，工人实际工资下降。这种冲击令美联储的日子也不好过。他们对于加息的计划是缓慢的渐进式，但现在形势的急转直下对他们的政策似乎是不利的。
其实，今年油价的上扬，并没有上世纪70年代那样可怕，离1981年的历史高度低了40%。然而，不可否认的是，油价的确比2002年高出了一倍，是1979年以来最严重的一次，已经影响到消费者的可支配收入。7月份的平均小时工资比6月份多出了0.3%，但其间受油价影响，通胀水平也上升了3.3%，因此消费者购买力下降了1.3%，是1991年以来最大的降速。对于中下层收入的消费者来说，能源花费占了他们收入的大部分，高油价使他们不得不压缩其他方面的开支。高昂的交通费可能会使许多普通美国人减少出外次数，进而导致购物及旅游等消费开支的下降。
消费开支的削弱也会影响到就业机会的增长。美国零售业和娱乐业在7月份的就业情况统计中，呈现明显的倒退之势，而这两个行业也恰恰对消费者可支配收入的变化最为敏感。零售业新增就业人数减少了19000人，娱乐业减少了2000人。再加上软件行业早先频频发布的盈利预警和大型投资建设步伐的放缓，都暗示出2001年经济衰退的危机可能重演。UBS的经济学家乔治.马格纳斯表示，最新一期的就业报告呈现疲态，它或许会成为新一轮衰退的头将。今夏来临后，经济学家和投资者们再也不能像前段时间那样满怀信心了。纽约三大股指都跌到了年内低点，道指更是跌至9800点大限附近。
布什的苦恼
高油价带来的冲击曾经断送了两位美国总统的政治生涯，卡特1980年的连任和老布什1992年的连任都以失败告终。2004年这次油价的动荡，又将很可能威胁到布什的儿子小布什的连任。
根据选民的民意测验结果，民主党总统候选人克里的经济工作获得了民众更多的支持。美国《时代》周刊新一轮民意测验显示，克里的支持率约为48%，现任总统布什的支持率为43%。《时代》周刊的此次民意测验还发现，在选举中什么是最重要的问题上，27%的受访者认为经济问题是最重要的，而18%的人则认为是反恐战争。
不到一个星期之前，小布什表示，已经有大量的美国工人就业机会被创造出来了，我们已经度过难关，不会再倒退回去了。但事实上，最新公布的数据表明，美国7月份的新增就业量仅为3.2万个，是年初以来的最低点。布什在对当今的经济良好走势慷慨陈词的同时，应该警醒地看到，尽管事后公布的数据证明美国经济自1992年开始步入繁荣期，但他的父亲当时还是被不耐烦的美国民众撵出了白宫。
但迄今为止，还没有学者表示美国经济已经重返衰退。有足够多的乐观数字，可以抵消近期的疲软就业数据。7月份的汽车销售小幅上升，消费者信心指数依然高高在上，而且上周五劳工部公布的就业数字也不是一味的黯然无光，工厂就业人数小幅上升、工资大幅上涨以及失业率降至近3年来最低点5%，都是令人振奋的好消息。因此，现在断言美国经济将一蹶不振，恐怕还是危言耸听。上海证券报刘美卿记者 朱周良
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