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湖北位于中华人民共和国的中部，因处长江中游的洞庭湖之北，故称湖北，简称鄂。地跨东经108°21’42”-116°07’50”、北纬29°01’53”-33°16’47”，东西长约740公里，南北宽约470公里，总面积18.59万平方公里，占全国总面积的1.94%。湖北东邻安徽，南界江西、湖南，西连重庆，西北与陕西接壤，北与河南毗邻。
中南部是江汉平原，由长江及其最大支流汉江冲积而成，海拔多在50米以下，地势
平坦，土地肥沃，素称“鱼米之乡”。长江由西而东，穿过三峡， 汹涌澎湃，出南津关进入沃野千里的江汉平原，流进湖北境内1601公里。汉江由西北流向东南，在武汉汇入长江。
湖北有大小河流1193条，总长度达3.5万公里。在长江、汉江两岸的冲积平原上，分布着众多的大小湖泊，形成“江汉湖群”，是全国著名的淡水湖泊密集分布地区之一，故湖北又以“千湖之首” 著称，其中洪湖为我省最大湖泊。星罗棋布的湖泊展示出水乡泽国独有的自然景观。再蓄洪、灌溉、旅游和水产养殖等方面，发挥着重要作用。
湖北属亚热带季风性湿润气候。光照充足，热量丰富，无霜期长，将雨充沛，雨热同期，全省平均气温在15—17℃之间，最冷月 (1月)平均气温为2—4℃，最热月(7月)为27—29℃，武汉地 区绝对气温高达40℃左右，有“火炉”之称。全省平均日照1150— 2245小时，无霜期在230—300天之间。年均水量在800—1600毫米之间。
湖北省现有12个直辖市、1个自治州，35个市辖区，24个县级市(其中3个直管市)37个县，2个自治县，1个林区。
湖北直接调查登记人口为5949.82万人，以第四次人口普查相比共增加552.77万人，增长10.24%，平均年增加53.5万人，年平均增长9.5‰，比80年代平均下降5.8个千分点。平均每十万人拥有大学以上文化程度的人口为3898人，高中文化程度为12595人，初中文化程度为34311人，小学文化程度由35856人下降为35416人。人口文盲率下降了8.81个百分点。
湖北自古以来就是民族聚居地区。 全省居住着汉、土家、苗等50个民族。其中少数民族人口257.97万人，占全省总人口的4.34%。少数民族人口较多的有土家、苗、 回、侗等民族。土家族200万人，占全省少数民族总人口的88%。其次是苗族，占全省少数民族总人口的10.3%。
湖北土地资源类型多样。全省土地总面积28111万亩，土地利用状况大致构成“七山一水二分田”的格局。全省可利用的荒山、荒地约有3000万亩(主要分布在鄂西山地)，可供养殖而未利用的水面300万亩，土地资源开发的潜力较大。
湖北生物品种丰富。全省动物资源达700多种，约占全国动物种类的1/4。其中属国家规定的珍稀保护动物有白鳍豚、金丝猴、江豚(江猪)、大鲵、小灵猫、大灵猫等50多种。金丝猴为我国所特有，是仅次于大熊猫的“第二国宝”，为国家一类保护的濒危动物。全省种子植物3700多种，其中属于热带、亚热带和温带区系成分的科、属分别占69.1%和55.4%。这是南北过度性在植物区系上的反映森林覆盖率为25.7%，木蓄积量1.24亿立方米。神农架为我国中部最大的原始森林，被誉为“华中林海”、“天然动植物园”。世界观赏名木金钱松、中国特有的“鸽子树”(珙桐)、名贵绿化树白皮松、活化石水杉等珍稀树种就生长在这里。
矿产资源全省已发现矿产136种，其中已探明储量的88种。在已探明储量的88种矿产中，能源矿产7种、金属矿产40种、非金属矿产39种、水气矿产2种。在已探明的矿产中，磷、金红石、硅灰石、柘榴子石、累托石粘土等探明储量居全国首位。金属矿产中，黑色金属矿产资源主要有铁、锰、铬、钒、钛等；有色金属及贵金属主要有铜、铝、锌、铅、镍、钻、钨、钼、汞、金、银等，其中以铜矿资源为主。省内金属矿产资源有两个特点：一是除铜以外，其他矿种以中、贫矿为主；二是共生、伴生矿多。
水能是湖北能源资源的突出优势。省内众多河流源出边缘山地，成向心状长江、汉江流，水流急，落差大，可开发的水能装机容量3308万千瓦以上，居全国第四位。除长江汉江干流外，全省可供近期开发的小水电藏量即达400万千瓦以上，尤以鄂西最为丰富。本省煤炭探明储量不足全国的1%，石油剩余可采储量仅占全国0.8%。建设中的三峡工程将为华中、华东和川东等广大地区提供大量廉价电能，促进全国经济的发展。
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