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连日来，国际市场上石油价格再创新高。8月3日，纽约市场原油期货价格收盘时达到了每桶44美元，这是自1983年纽约商品交易市场开始原油期货交易以来的最高收盘价。伦敦国际石油交易所9月份的期货价格也突破了每桶40美元的价格心理线。8月4日，两大市场开盘后，油价继续上升。
自今年年初以来，油价在动荡中不断攀升。6月初，纽约市场原油价格一度达到了每桶
42美元。欧佩克采取增加采油量的措施之后，油价才开始回落。但是，由于影响油价上涨的一些基本问题并未解决，而伊拉克和中东局势又持续动荡不安，市场处于极度紧张状态之中。7月底，当俄罗斯尤科斯石油公司因拖欠税款接受调查的消息传开后，油价再次开始攀升。尤科斯公司的产量约占全球原油产量的2％，对油价走势具有举足轻重的作用。部分尤科斯的石油设施被关闭，从而抵消了欧佩克增加产量的积极因素，并加重了市场人士对原油供应紧张的担心。8月3日，欧佩克主席、印度尼西亚能源和矿产资源部长尤斯吉安托罗明确表示，欧佩克成员国立即增加产量的可能性不大。与此同时，伊拉克北方石油公司的一条输油管道又遭到袭击，致使石油输出暂停。这就给石油期货的投机商们再次提供了拉高石油价格的机会。
如果考虑到通货膨胀的因素，目前的油价大体仍相当于1979年石油危机时的一半多。而美国等西方发达国家对石油的依赖也已经减弱，有的西方国家国内生产总值的耗能水平比上世纪70年代减少了40％。西方国家还普遍建立了有相当储量的战略石油储备和商业石油库存。因此，西方国家对油价的承受力也比过去要强得多。这也是石油期货商拉动油价的一个重要因素。
自去年年底以来，国际市场上油价已经上涨了大约30％。最新公布的数据表明，美国个人消费开支6月份大幅下降，汽油价格猛涨是导致消费者减少开支的因素之一。由于消费对经济的影响有一定的滞后期，目前还很难断定这一轮石油价格的上涨会对美国经济造成多大的伤害。但今春以来油价上涨的负面作用已经显现。油价上升已经使德国的通货膨胀指数上升。受油价上涨影响最大的是需要大量进口石油而经济发展速度又较快的发展中国家。这些国家在经济结构上仍对能源依赖较重，再加上石油储备有限和期货交易市场又是由美国等发达国家的石油商控制的，因此经济会受到更大冲击。
目前欧佩克成员国的石油剩余生产能力已达到了历史最低水平。世界最大产油国沙特阿拉伯8月份每天生产原油950万桶，只有再增加100多万桶的剩余生产能力。市场人士担心，随着欧佩克对石油价格的影响力已经减弱，市场更易受不确定因素的影响。一旦发生影响石油生产的事件，比如恐怖分子袭击中东石油设施、委内瑞拉等重要产油国发生大罢工，而欧佩克又不能在极短的时期内较大幅度地增加产量，油价就可能继续上升，最终给正在稳步回升的全球经济带来十分严重的负面影响。丁刚（据今日人民日报）
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