香港有“购物天堂”的美誉，当然包含同周边地区相比其零售业繁荣兴旺的意思。不过，它自己同自己相比，并非总是“兴旺”，2001年至2003年7月就相对萎靡不振，零售业总销货价值一直负增长。但此后拐点出现，至今保持增长，而且增长幅度几乎逐月加大。按香港政府统计处7月6日发布的数据，今年5月，香港零售业总销货价值同比增长超过两位数，成为香港经济的一道亮丽的风景线，以致有媒体称，零售业是香港经济发展的新动力。

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    统计数据最有生命力

    据香港政府统计处的数据，2004年5月香港零售业总销货价值的临时估计为165亿港元，较上年同月上升19.7％。扣除期间价格变动后，零售业总销货数量较上年同月上升15.8％。与去年同期比较，今年前5个月的零售业总销货价值上升13.2％，而总销货数量则上升11.2％。

    按商铺类别分析，2004年5月与上年同月比较，珠宝首饰、钟表及名贵礼物的销货数量升幅最大，上升64.1％。其次为汽车及汽车零件，上升30.7％、服装上升22.0％、杂项消费品上升19.6％、百货公司货品上升17.7％、电器及摄影器材上升17.0％、鞋类、有关制品及其他衣物配件上升8.9％、家具及固定装置上升7.1％、杂项耐用消费品上升1.8％和燃料上升0.4％。不过，今年5月与去年同月比较，食品、酒类饮品及烟草和超级市场货品的销货数量分别下跌1.4％和0.5％。

    上述数据包括消费者在货品方面而不包括在服务方面的开支，包括访港旅客而不包括香港居民在外地在货品方面的开支。因此，数据不应视为消费者整体开支的一个全面指标。但是，它很大程度上说明，香港零售业在逐月升温，5月份的涨幅较大。

    一位名人说过，统计数据最有生命力。话说得有点绝对，但不无道理：在枯燥的统计数据背后是鲜活的事实，这是其一；其二，除非有定量的统计数据支持，否则一个观点的正确性就值得怀疑。

    零售业上升原因何在

    香港零售业升温是工资及薪金上升所致吗？不是。据香港政府统计处6月29日公布的数字，在统计调查所包括的主要行业类别中，以名义工资指数计算，今年3月的平均工资率较上年同期下跌1.6％。薪金总额统计方面，在统计调查所包括的主要行业类别中，今年第一季度就业人士名义平均薪金指数较上年同期下跌1.7％，按年跌幅大于去年第四季度的1.0％，主要原因是社区、社会及个人服务业中的部分政府资助机构跟随公务员于今年1月削减薪金。今年4—5月的工资统计数据还没有公布，没有迹象表明，这两个月的平均工资和薪金总额大幅度上升。

    是就业人数增加刺激消费需求所致吗？也不是。据最新统计数据，今年3—5月香港就业总人口351.3万人，比去年同期减少0.1％；今年3—5月失业人数是24.93万人，比2—4月下降0.1％，失业率仍然达到7％。

    那么，原因何在？部分原因是香港经济复苏的步伐加快，多少增加了消费者的信心。部分原因是内地的游客逐渐增加。有资料显示，旅客购物增加，正使香港零售业顾客结构出现变化。旅客购物在零售额中所占比重从2002年的15.9％上升到今年头4个月的22.5％，全年将在25％以上；今年头4个月旅客购物开支增加近50亿港元，对香港零售额增长提供了近70％的贡献。香港特区政府总部发言人指出，零售业销售在2004年5月份保持强劲，显示访港旅游和本地消费需求均持续强劲。而访港游客增加最多的自然是内地游客。自去年7月开始，迄今已有北京、上海、广东以及江苏、浙江、福建的9个市开放赴香港“个人游”。一年来，这些地区赴港“个人游”人数已超过200万。

    冷静看待零售业回升

    今年前5个月香港零售业总销货的月均增长率13.86％，4月增长23％，是近几年最大的涨幅，这固然得益于内地游客的增加，还因为去年同期基数偏低（去年受SARS的影响，零售业处于低谷）。

    相对2002年4月份150亿港元的零售总额而言，今年4月份的零售总额仅增长4.35％左右。增长并非全面性，因为消费主要都是由游客带动，未能惠及中小企业、便利店及百货店。

    更有分析指出，受楼市、内地政策及油价等不明朗因素影响，香港第4季的经济增长有放缓的迹象；香港的零售业增长可能回落到一位数。

    刺激本地消费需求，进一步推动零售业的发展，保持和巩固香港“购物天堂”的地位，是香港面临的机会和挑战。