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8月份油价上涨是确定无疑的事吗？从过去5年的交易情况看，这是极有可能的。
当然，过去并不总能代表未来。但是，在过去5年中，随着美国石油需求的增长，8月份纽约商交所最近交割的原油和取暖油期货价格一直都超出7月份平均水平，这一点是确凿无疑的。如果今年继续遵循这一趋势，且价格涨幅维持近期水平，那么原油和取暖油的价格将迅速攀升至月度新高。这将使得欧佩克遏制油价的努力前功尽弃。
自欧佩克6月3日决定提高石油产量限额以来，原油价格回落了3%至5%。但近日来，油价又大幅回升，超过了欧佩克决定增产以前的水平。就连眼下关于沙特阿拉伯8月份增产的传言也无法抚平市场的不安情绪。有传闻称，沙特届时将把日产量由近来的930万桶提高到950万桶。
最近几周，油价一直受到强劲需求的支撑。此外，由于欧佩克剩余产油能力寥寥无几，人们对石油供应前景的担忧挥之不去，导致油价居高不下。下个月，这些担忧可能会进一步加剧，因为8月15日委内瑞拉将就总统查韦斯(HugoChavez)的去留问题举行全民公决。石油市场还清楚地记得，2002年底和2003年初，这个美国第四大石油供应国爆发的大规模罢工一度导致石油供应中断。
而近年来，8月份是原油和取暖油价格上涨几率最高的月份。在过去5年中，纽约商交所最近交割的原油期货在8月份的均价比7月份平均高4.3%。从过去5年的统计数字看，只有2月份的油价是必涨无疑的。但是，过去10年中8月份原油价格上涨的几率达到80%，过去20年达到75%，高于其他任何月份。
从根本上讲，8月份油价的进一步上涨可能归因于当月石油需求的不断增长，预计这一趋势今年仍将持续。在过去5年中，美国每年8月份的石油需求都超过7月份，平均增幅为2%。以过去10年来衡量，8月份石油需求超过7月份的年份占80%，但在能源情报署有数据记载以来的31年中，这一几率仍保持在77%的高水平。这种强势仅次于6月份。过去20年中，6月份石油需求高于5月份的几率为95%，自1973年以来为87.5%。
能源情报署预计，今年8月石油需求将增长0.6%，至每天2076万桶。这是历年来当月的最高水平，也将是2000年12月以来的最高月度水平及有史以来第四高的月度水平。
需求强劲、供应堪忧和历史交易图形都指向了同一个方向，我们可以有充分的理由得出结论说，8月份石油价格将迈向新高。当然，油价无疑会继续起伏跌宕。
《国际金融报》 (2004年07月26日 第四版)
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