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伦敦成为英国第一个收取“进城费”的城市。2月17日，伦敦交通局开始对进入市中心8平方英里范围内的车辆从早晨7点到下午6点半征收5英镑（8．1美元）的“进城费”。
据称，这是除新加坡和奥斯陆等收取入城费的城市之外迄今世界上最大型的交通收费计划之一。几天来，进城的车辆一下子减少了许多，往日车水马龙、喧闹拥挤的市中心收费的主要街道显得空荡荡。原先人们担心在毗邻收费区的街道出现交通混乱的情况也没有出现
。收费计划的倡导者伦敦市长利文斯通对计划取得预期效果充满信心。他预计到4月中旬复活节前后，收费的成效将全面显现出来，除了交通流量将稳定减少15％之外，每年估计约3亿美元的收入对于充实改善公共交通的资金来源也将是一笔可观的收入。并且，伦敦市中心收费取得的成功经验，对于大约30个有意实施与伦敦类似收费制度的英国其他城市是个好消息，使这些城市考虑引进该项收费制度的前景更加光明。
收取“进城费”缓解交通拥堵，是伦敦采取的一个最新举措。从准备实施该项措施之前有关专家进行的大量论证和实施该项措施几天以来的情况看，利文斯通的乐观不无道理。有评论说，这可能是伦敦自成为一个国际大都市的历史开始以来在交通管理方面的一个新的转折点，预示着英国的交通管理将走向一个新的阶段。
人们对于此项收费褒贬不一。经济学家从经济角度考虑提出看法，环保专家从环境角度看待发表言论，普通民众则更多地从切身利益考虑或褒或贬。
英国广播公司在收费实施的第一天做的一项调查显示，有69％的人反对，收费区周围地区的居民尤其表示出强烈不满。几天以来，他们担心许多人会为了避免交费绕道而行，增加这些地区的噪音和环境污染，并加重周边地区的汽车交通堵塞情况，影响整个城市的交通；他们批评市政府与车辆驾驶人员为敌，说这项收费可能成为英国最大的一项单项税。还有人认为再精密的检测设施也难免疏漏，会对一些驾驶者错罚带来麻烦。另外，汽车进城收费还已经引起收费区周围地区的房地产价格下跌，停车位收费大涨等。一些经济学家认为，道路高峰收费，如同电话收费白天高于夜晚，移动多于固定，火车飞机定票高峰期高于低潮期。有些国家电费白天高于夜晚，同理，公路交通也应无区别。他们甚至引经据典，举例说早在最古老的伦敦桥1286年建成时就曾征收过桥费，1700年，伦敦甚至出现私人路税用于支持道路建设的高潮。环保人员对环境受到污染减少则大唱赞歌。
无论如何，几天来收费基本正常。交费者似乎也没有感到太多的不便。因为伦敦市交管部门早已在停车场、许多零售商店、一些加油站都设立了交费点，周票和月票还可以享受优惠。收费处与监视系统电脑连网，凡是交过费的车辆的车牌号码都会在电脑数据库中备案，一天内多次进入尽可放心。为数不多的抗议者在喊了几声口号和发出几声抱怨之后，也就偃旗息鼓了。毕竟，这种收费还是方便了大多数人。伦敦市市长利文斯通表示，如果经过一段时间证明新计划有效，伦敦市政府下一步还打算把收费区域再扩大3倍。不过，逃避交费者会被设在路口的摄像监视系统自动记录在案，系统自动检测发现某辆车没有交费，将面临80英镑的罚款。据说，收费的第一天有1万辆车没有交费，他们在几天之内将收到罚款通知单。
当然，收费的目的不是为了惩罚，而是为了更好地疏导交通，方便道路使用者。这里方便快捷是其主旨。在需求决定供给的规律下，城市中心实行收费制度不一定是最好的解决办法，关键或重点应放在大力发展路面、地下或有轨交通方面。不过，在拓宽和建设新路受到制约的情况下，车辆高峰期在某些紧张路段实行收费既避免了道路承载能力不足的尴尬，又在一定程度上缓解了交通紧张状况，不失为解决现代交通拥挤的一剂药。
作 者：刘桂山作者单位：经济参考报文章来源：经济参考报发布日期：2003-2-26星 级：
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