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英滔
作访问学者来到英国，不论是因为个人兴趣，还是出于研究的需要，甚至只是作为一种生活习惯，“书店”自然是经常要逛的地方。
到英国后不久，我的第一任房东就曾给过我一些书店讲座的广告，但当时因为有事，
一直也没顾得上去。后来，非常偶然地，我竟在一家电影院售票处前的各色宣传品中，又见到了这种广告。这次的广告来自一家名叫波德斯的书店。和我前面提到的那家书店相比，这家书店虽然也有许多的学术著作，但要显得更普及一些。它的讲座计划，除去专门面向儿童的活动不谈，仅就一般性的讲座来说，1月份有3次，2月份竟有5次，这样平均下来，大约是每周一次吧。具体说到讲座的内容，有些是就某个专题进行讨论的，比如说探险；也有的是由作者介绍自己的新作。2月底的一次，居然是一位作者介绍他刚出版的一本天文学史的著作。科学史都能进入书店的讲座，这在国内倒不多见，那就去听听吧。
讲座的地点就设在这家书店最顶层卖书的地方，格局与北京三联书店或风入松书店办讲座的地方差不多。形式很简朴，座位也不多，到讲座开始时，20来个座位差不多都坐满了，也有不多的人站在后面听，不过听众确实非常安静，听得非常投入。
讲座在晚上7点准时开始。一位书店的普通工作人员简单地介绍了几句之后，当晚的主角便出场了。主讲者是牛津大学的一位科学史学家，他的一部新作《天空中的上帝：从古代到文艺复兴时期的天文学、宗教与文化》刚刚出版。想来大概是书店专门将他从牛津请到剑桥来办讲座吧。
这位科学史学家口才确实不错，很有些口若悬河的感觉。在一个小时左右的时间里，他竟然将古代到文艺复兴时期的科学发展史大致梳理了一遍，其中还加入了许多文化和宗教的内容，却几乎没提他的书，倒是像一个很正规的高级科普讲座。
最后，像国内惯常一样，是签名售书，我留意数了一下，听讲座的人当中，大约有一多半人都请作者签了名，那本书的定价是：18.99镑！我翻了一下那本书，大概是属于高级科普，或者严格些讲，高级科学史和文化史普及的类型。
想一想，与国内比一比，有许多相似之处，也略有不同。尤其是那种平和的气氛，以及听众的认真，这种气氛，与国内的一些书店在举办讲座时购书者在周围乱烘烘干扰的环境甚至听讲者自身的不经意很不一样。当然，这些听众中绝大多数看来也都不是临时撞上就随便听听，而显然是专程有备而来的。计划做事，这显然也是英国人的习惯之一。
《市场报》 (2004年07月16日 第二十二版)
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